18일(현지시간) 미국 노동부는 2월 소비자물가지수(CPI) 상승률이 0%로 지난해 3월 이후 처음으로 상승세를 멈췄다고 밝혔다. 전월 대비 0.1% 오를 것이라는 전문가 예상을 뒤집은 것. 식품과 에너지 가격을 제외한 근원 CPI는 0.1% 올랐다. 전년 동기 대비로는 1.3% 올랐으며, 이는 지난 2004년 이후 최소폭이다.
미국 필라델피아 지역의 제조업 경기를 나타내는 3월 필라델피아 연준지수는 18.9를 기록, 전월 17.6에 비해 상승하며 경기가 확장세에 있음을 나타냈다.
이 같은 제조업 경기 회복세가 급여 상승과 소비자 지출 확대로 이어졌다. 또 월마트를 포함한 대형 소매업체가 소비를 촉진시키기 위해 가격을 낮추면서 물가 상승을 억제했다는 분석이다.
CPI 중 15%의 비중을 차지하는 식품 가격은 육류 가격 상승이 과일·채소·음료 가격 하락을 상쇄하며 0.1% 올랐다. 근원 CPI의 40%를 차지하는 렌트 비용은 전월과 거의 변동이 없었으며, 의료비용은 0.5% 오른 반면 의류와 항공운임료는 0.7% 떨어졌다.
연준은 지난 16일 인플레이션에 대한 우려가 없을 것이라고 판단, 기준금리를 현행 연 0~0.25% 수준에서 상당 기간 동안 동결하기로 결정한 바 있다.
스콧 브라운 래이몬드 제임스&어소시에이츠의 수석 이코노미스트는 "경기가 회복세를 탔다"면서 "인플레이션 압력이 거의 없는 만큼 연준이 단기 금리를 인상할 이유가 전혀 없다"고 말했다.
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안혜신 기자 ahnhye84@asiae.co.kr
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