美 IT업계 생존 키워드는 '현금'..승자독식

안혜신 기자

입력 2010.03.17 17:50

수정 2010.03.18 08:15

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[아시아경제 안혜신 기자] IT 업계의 양극화 현상이 날로 뚜렷해지고 있다. 막강한 자금력을 확보한 대기업이 공격적인 기업 및 자산인수로 몸집을 불리는 반면 그렇지 못한 중소기업은 점차 설자리를 잃고 있다.

자금력의 유무에 따라 기술력과 규모 면에서 기업의 격차가 날로 크게 벌어지고 있다고 17일 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

17일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 지난 2년간 애플, 오라클, 구글, 마이크로소프트(MS) 등 상위 10개 닷컴 기업들이 벌어들인 현금은 685억달러에 달한다. 반면 S&P500 지수에 상장된 같은 분야 65개 기업들은 같은 기간 동안 5분의 1 수준인 135억달러를 벌어들이는데 그쳤다.

현금성 자산 증가 추이에도 양극화 현상이 극명하게 드러난다. 지난 2007년부터 2009년까지 10개의 대기업은 현금 보유액을 48% 끌어올려 2100억달러까지 늘렸다. 반면 다른 65개 중소기업들의 같은 기간 현금보유액은 13% 오른 1180억달러에 불과했다.

막강한 자금력을 앞세운 대형 기업들은 경기 침체기 동안 중소기업들이 몸집을 줄일 때 반대로 투자를 늘렸다. 오라클은 74억달러를 들여 썬마이크로시스템즈를 인수 했으며 델은 페롯 시스템즈를 39억달러에 인수했다. 시스코시스템즈는 6개 기업 인수에 70억달러 이상을 지불했다.

프랭크 칼데로니 시스코 최고재무책임자(CFO)는 "회사의 자산건전성은 경쟁력을 높이는 최대 강점"이라고 말했다.

구글은 지난해 10월 이후 최소 8개 이상의 기업을 인수, 컴퓨터와 휴대폰 운영 시스템(OS) 개발에 사용했다. MS는 검색 사업에서 구글과 맞붙기 위해 끊임없이 자금을 투자하고 있으며 애플은 아이패드 개발은 물론 구글을 겨냥한 모바일 광고 기업 인수까지 진행했다.

에릭 브린졸프슨 매사추세츠 공과대학(MIT) 슬로안 경영대학원 교수는 "결과적으로 기술 산업은 양극화 됐다"면서 "신용 경색 사태로 인해 현금의 가치가 그 어느 때보다 커지면서 대형 기업들은 과거 어떤 시절보다 유리한 위치에 있다"고 말했다.

대기업과 중소기업 간의 현금 격차는 중소기업의 경쟁을 무력화시키기도 한다. 엔리크 살렘 시만텍 최고경영자(CEO)는 "오라클을 따라잡기 위해 노력하는 것은 무의미한 일이며 대기업과 경쟁하지 않을 것"이라고 잘라 말했다. 시만텍은 연 수익 61억달러, 현금 보유액 26억달러의 기업이다. 오라클은 지난해 11월말 기준 208억달러의 현금을 보유하고 있다.

스토리지업체인 넷앱은 지난 5월 소프트웨어 제조업체인 데이터도메인을 15억달러에 인수하겠다고 발표했다. 그로부터 12일 뒤 EMC가 18억 달러를 제안하며 입찰전에 뛰어들었다. 넷앱의 두 배에 달하는 67억달러의 현금을 보유한 EMC는 넷앱은 도저히 조달 불가능한 액수인 22억달러를 써냈다.

톰 조젠스 넷앱 CEO는 "규모가 작은 회사는 대기업과 입찰 전쟁에서 이길 수 없다"면서 "앞으로는 경쟁사가 가치를 높게 보지 않는 기업을 인수할 것"이라고 말했다.

설사 입찰 경쟁에서 이겼다 하더라도 리스크는 여전히 존재한다. 시에나는 지난해 10월 노텔네트웍스 7억6900만달러에 인수했다. 그러나 이 인수 이후 시에나는 10억달러의 현금 보유에도 불구 거의 8억달러에 가까운 빚을 지게 됐다.