그는 회관 복도에서 기자들의 질문에 시종일관 단호한 어조로 말했다. 그는 "내 입장은 분명히 밝혔고, 변함이 없다"면서 "나는 국민과 약속을 여러 번 했고, (정운찬 국무총리가) 법이 제정된 것을 자꾸 나한테 와 설득하겠다고 해서 그렇게(충청도민을 먼저 설득하라고) 말한 것인데 국민에게 한 약속을 지키라는 말뜻을 못 알아듣는 것 같다"고 했다. 충청권 여론이 수정안 반대에서 찬성으로 기울 경우에도 '원안 고수'라는 기존의 입장에서 변하지 않을 것이라는 의미다.
이명박 대통령이 시.도지사 간담회에서 '너무 정치논리로 가는 게 안타깝다'고 한 발언에 대해 그는 "국민과 한 약속을 지키라는 얘기"라며 "(대선에서) 약속할 때는 얼마나 절박했냐"고 반문했다. 아울러 그는 이 대통령과의 회동 여부에 대해서는 "정부가 이미 입장을 밝혔고, 저도 입장을 밝혔는데 달라질 게 있겠냐"는 발언으로 거부 의사를 밝혔다.
여론수렴 기간 동안 침묵을 지킬 것이라는 예상과 달리 박 전 대표가 조기에 원안 고수 카드로 승부를 걸어 세종시 수정안을 둘러싼 여권 내 갈등은 더욱 격화될 가능성이 높다. 여권 일각에서는 박 전 대표의 발언은 친이계의 공격에 정면 대응해 초반 여론전에서 승기를 잡겠다는 의도라는 해석도 나온다.
이러한 박 전 대표의 발언에 대해 친이계는 "예상했었던 일"이라고 큰 의미를 두지 않았지만, 세종시 수정안 처리를 위해서는 친박계의 협조가 필수적인 만큼 곤혹스런 모습이다. 친이계의 한 수도권 의원은 "당내 논의조차 차단하려는 것은 너무 한 것 아니냐"면서 "대통령과의 회동도 거부하는 것은 바람직하지 않다"고 비판했다.
친이계 의원들은 박 전 대표의 발언과 별도로 정부의 세종시 수정안 홍보전에 돌입했다. 충청지역 국정보고대회를 비롯해 충청권 출신인 진수희, 김용태 의원이 대전을 방문, 지역 여론 설득작업에 나섰고 연고가 있는 의원들도 급파할 예정이다.
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김달중 기자 dal@asiae.co.kr
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