세계 최초 초임계 공정 기반 2차전지용 LFP 양산
기존 양극재보다 우수한 성능으로 차세대 2차전지 소재로 주목
[아시아경제 김혜원 기자] 한화석유화학(대표 홍기준)이 2차전지 분야의 핵심 기능소재인 양극재 사업을 추진하기 위한 전담팀을 신설하고 2차전지용 양극재 사업을 본격적으로 시작한다.
한화석유화학은 내년 10월까지 울산2공장 내 5600㎡ 부지에 중대형 2차전지의 양극재로 사용되는 LFP(LiFePO4, 리튬 인산 철)를 초임계 수열합성 공정을 이용해 생산하기 위한 공장을 건설한다고 25일 밝혔다. 공장은 연간 600t의 LFP를 생산할 수 있는 규모로 이는 약 12만대의 하이브리드자동차(HEV)에 2차전지를 공급할 수 있는 양이다.
내년 10월 준공한 뒤 3개월의 시운전을 마친 후부터 본격적인 양산 체제로 전환될 예정이다. 2015년에는 1만2000t까지 생산 능력을 확대할 방침이다. 투자 금액은 총 3000억원에 달한다.
LFP가 본격 양산될 경우 관련 양극재 시장이 2020년까지 7000억 원 이상의 규모를 형성하며 2차전지 양극재 시장을 주도할 것으로 기대된다. 특히 양극재는 2차전지 제조비 중 25%이상을 차지하는 가장 중요한 핵심소재인 만큼 2차전지 소재산업의 국산화와 수출에 견인차 역할을 할 수 있을 지 관심사다.
현재 LFP에 대해 국내외 메이저 회사에서 성능 인증 평가를 진행 중이며 한화석화는 양극재 개발과 관련한 기술에 대해 국내외 특허 출원을 진행하고 있다.
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김혜원 기자 kimhye@asiae.co.kr
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