GE '깜짝실적' 알고보니 분식, 벌금 5천만弗

미국을 대표하는 세계 최대 복합기업 제너럴일렉트릭(GE)이 분식회계 혐의로 5000만 달러의 벌금을 내게 됐다고 로이터 통신을 비롯한 주요 언론이 4일(현지시간) 보도했다.

이날 미 증권거래위원회(SEC)에 따르면 GE는 지난 2002~2003년 실적을 개선시키기 위해 부정한 회계수단을 동원한 것으로 드러났다. 2004년 시장 애널리스트의 전망을 웃도는 '깜짝 실적'의 비결이 알고보니 분식회계였던 셈.

이 기간 동안 GE는 미완료된 기관차 매출을 실적에 반영해 3억7000만 달러의 매출을 부풀렸다. 또 2002년에는 항공기 엔진 및 부품 판매 관련 회계기준을 변경하는 방법으로 순익을 5억8500만 늘린 것으로 나타났다. 뿐만 아니라 2003년 기업어음 발행에서 발생한 비용 2억 달러 역시 누락시키는 방법으로 실적을 교묘하게 부풀렸다.

GE에 따르면 잘못된 정산 결과를 정정할 경우 2001~2007년의 기간동안 동안 총 2억8000만 달러의 순익이 줄어든다.

SEC의 로버트 쿠자미 집행국장은 “분식회계는 기업의 실제 재정 상황을 감추고 투자자들을 현혹할 수 있다”고 지적했다.

이번 제재는 SEC가 뱅크오브아메리카(BoA)에 3300만 달러의 벌금을 부과했다는 발표를 한 다음 날 나온 것으로 지난 1월 SEC 위원장 직에 취임한 메리 샤피로 위원장의 강경한 태도를 반영한 것이다. BoA는 메릴린치 경영진에게 58억 달러에 달하는 성과급을 지급하면서 주요 정보 공시의무를 위반한 것으로 드러났다.

GE는 SEC의 지적에 대해 “일부 실수도 있었다”라며 “관련 임직원은 해고했고 새로운 내부 규정을 마련했다”고 답했다.

한편, 이같은 소식이 전해진 뒤에도 미국 뉴욕증시에서 GE의 주가는 주당 13.82달러로 상승세를 보였다. 지난 3월5일 GE캐피탈의 부실이 부각되면서 주당 6.66달러로 떨어졌던 GE의 주가는 최근 증시랠리를 타고 상승곡선을 그리고 있다.

강미현 기자 grobe@asiae.co.kr