불경기에 행복하게 사는 법

집 값은 떨어지고 직장에서는 언제 쫓겨날지 모르는 판에 과연 행복을 느낄 수 있을까.

미국에서 발간되는 시사주간지 US 뉴스 앤 월드 리포트 온라인판은 최근 요즘 같은 암울한 불경기에 긍정적으로 살아갈 수 있는 방법이 없는지 전문가들에게 물어봤다.

낙천적인 성격은 대부분 타고 나는 것이다. 하지만 최근 연구결과에 따르면 행복해지는 방법을 후천적으로 학습할 수도 있다. 그렇다면 어떤 방법이 있을까.

◆물건보다 경험에 투자하라=명품, 다이아몬드, 최신 휴대전화를 구입하는 것보다 영화, 스키, 근사한 저녁 식사를 택하는 게 더 행복해질 수 있는 방법 가운데 하나다. 물건은 비교의 대상이 되기 때문이다. 친구 집에서 60인치 TV를 구경하고 난 뒤 우리 집의 27인치 TV가 초라하게 보이는 것과 같은 이치다.

◆삶의 목표를 추구하라=긍정적인 감정으로 목표를 세울 경우 성취 가능성이 높을 뿐 아니라 개인의 성장에도 큰 도움이 된다. 다만 지금 같은 불경기에는 필요에 따라 목표를 유연하게 바꿀 필요도 있다.

◆현실을 직시하고 수용하라=눈 앞에서 벌어지는 현실에 대해 일일이 판단하지 말고 그냥 받아들이는 것도 좋은 방법이다.

◆의미 있는 대인관계를 구축하라=다른 사람과 경험 및 감정을 공유하면 행복해질 수 있다. 주변에 낙천적인 사람이 많으면 자신도 낙천적으로 변한다.

◆나보다 어려운 사람을 한 번 쳐다보라=나보다 형편이 어려운 사람과 시간을 함께 하다 보면 스스로 행복한 사람이라고 느끼게 된다. 틈틈이 무료 급식소에서 자원봉사에 나서는 것도 좋은 방법이다.

◆긍정적인 내용의 일기를 써라=1주 10분 정도 미래의 꿈과 관련해 일기를 쓰며 어떻게 꿈을 이룰지 곰곰이 생각하다 보면 미래에 대해 낙관하게 마련이다.

◆운동으로 땀을 빼라=우울할 때 운동보다 좋은 약은 없다. 1주에 적어도 세 차례 운동으로 땀을 빼면 우울증이 사라진다.

◆선행을 베풀어라=1주에 다섯 차례 정도 다른 사람에게 선행하면 그러지 않은 사람들보다 행복해질 수 있다. 일례로 헌혈을 한다거나 휴가 떠난 친구의 애완동물을 돌봐주는 방법이 있다.

이진수 기자 commun@asiae.co.kr