[법&사람들] "우린 어려운 기업 되살리는 수호천사"

[인터뷰] 최우영·손도일 법무법인 충정 구조조정 팀장
135국 160개 로펌과 제휴 선진형 서비스
대우차 정리때 최단기간 회생 기록 보유
환란이후 100여개 부실기업 정리해 두각

"충정은 외국계 클라이언트의 비중이 다른 로펌에 비해 매우 높은 편이다. 구조조정팀도 현재 국제 도산(Bankruptcy)과 구조조정 등 분야에서 두각을 나타내고 있다."

최우영 변호사는 9일 충정 구조조정팀만의 강점을 묻는 기자의 질문에 "현재 다국적 펀드가 인수한 글로벌 매출 1조5000억여원의 기업 구조조정 자문을 맡고 있다"며 이 같이 강조했다.

최 변호사는 "충정은 전세계 135개국 160개 로펌들로 이뤄진 글로벌 법률회사협회인 렉스 문디(LEX MUNDI)의 한국 대표이자 국내 유일의 회원사"라며 "구조조정팀은 회원 로펌들 간의 전략적 제휴를 통해 선진 법률 서비스를 제공하고 있다"고 말했다.

최 변호사는 지난해 11월 공식 출범한 충정 구조조정팀의 팀장을 맡고 있다. 최 변호사는 2000년 대우자동차 회사정리 사건을 수임해 국내 최대규모 기업의 회생절차를 최단기간 내에 처리한 비공식 기록을 보유하고 있는 스타 변호사다.

최 변호사와 함께 충정의 구조조정팀은 삼성자동차와 대우그룹 등 구조조정을 맡아 처리했던 손도일 변호사, 건설업계에서 두각을 나타내고 있는 이상균 변호사 등 전문 변호사 10명이 합류해 있다.

최 변호사는 "이 분야 전문가인 구조조정팀 변호사들 뿐만 아니라 충정의 각 팀별 전문인력들이 프로젝트별로 투입돼 유연한 조직을 이루고 있다"며 "예를 들어 파이낸싱이 필요할 경우 기업금융(Corporate Finance) 파트 인력이, 소송 관련 업무의 경우 송무(Litigation) 파트 인력이 적시에 배치된다"고 강조했다.

법무법인 충정은 현재 세무와 지적재산권 분야 역량 강화를 위해 세무법인 충정, 특허법인 충정을 두고 있다. 최 변호사는 "구조조정팀이 프로젝트 업무를 수행하는 경우 이들 법인들과도 밀접한 협력 체계를 구축해가고 있다"고 설명했다.

최 변호사 등과 함께 충정 구조조정팀에 합류한 손도일 변호사는 변호사 업무를 시작한 1997년 이후 줄곧 구조조정 및 인수합병(M&A), 도산 등 분야에서 잔뼈가 굵은 업계 전문가로 손꼽힌다.

손 변호사는 지난해 6월 국내 식품업계 최대 M&A인 동원산업의 미국 최대 참치브랜드 스타키스트(Starkist) 인수 자문을 맡았으며, 1997년말 IMF 구제금융 이후 삼성자동차 회사 정리 등 약 100여개의 부실기업 정리를 담당하는 등 구조조정 분야에서 두각을 나타내고 있다.

손 변호사는 "이전 로펌(세종)에서 1997~2002년 큰 도산사건 대부분을 맡아 처리했다"며 "이후 2007년부터 충정에 합류해 구조조정과 M&A 등 업무를 담당하고 있다"고 말했다.

손 변호사는 구조조정을 한 마디로 요약한다면 죽어가는 기업을 살리는 '수호천사'와 같은 역할을 하는 것이라고 설명했다. 기업이 되살아 날 수 있는 기회를 열어준다는 것.

손 변호사는 "기업 구조조정은 종합예술로써 죽어가는 기업의 심장을 소생시키는 수호천사와 같은 역할을 한다"며 "구조조정에 대해 색안경을 끼고 부정적으로 바라보지 말아달라"고 당부했다.

이어 손 변호사는 최악의 경제 상황이 우려되는 2009년 국내 기업들이 도산법과 구조조정 등 분야에 관심을 갖아야 한다고 강조했다. 상황을 낙관하지 말고 철저히 대비해야 한다는 것.

구조조정팀은 이를 위해 내달 초 기업과 이해관계자 등을 대상으로 관련 세미나를 기획하고 있다.

손 변호사는 "지금까지 대부분 세미나들이 어려운 회사 경영 상황을 어떻게 극복하느냐에 초점을 맞췄다면 이번 세미나는 바이어 등 이해관계자들의 관점에서 기획하고 있다"며 "늦어도 2월 초에는 세미나를 열어 기업들의 에로사항을 청취하고 이를 해결할 수 있도록 할 것"이라고 말했다.


<최우영·손도일 변호사 프로필>

▲최우영 변호사
1980 대구 영남고등학교 졸업
1982 제24회 사법시험 합격
1984 서울대학교 법과대학 졸업
1986 제15기 사법연수원 수료 및 육군 법무관
1989 변호사 개업(Kim & Hwang)
1993 법무법인 충정
1995 미국 University of Virginia School of Law(LL.M.) 졸업
1999 소비자분쟁조정위원회 증권분야 전문위원
2000 뉴욕주 변호사 자격 취득

▲손도일 변호사
1985 인하대학교 사범대학 부속고등학교 졸업
1994 서울대학교 사회대학 정치학과(법학부전공)
1996 제25기 사법연수원 수료 및 판사 임관
1997 법무법인 세종
2002 University of California, Los Angeles(LL.M.) 취득
2004 Seoul Law Group 설립
2007 법무법인 충정

김진우 기자 bongo79@asiae.co.kr