연기 없는 ‘3차 흡연’ 아이 건강 위협한다…31일 세계 금연의 날

오는 5월 31일은 세계보건기구(WHO)가 흡연의 폐해를 알리고 금연 실천을 독려하기 위해 지정한 '세계 금연의 날(World No Tobacco Day)'이다.

3차 흡연(Third-hand Smoke)은 담배 연기를 직접 맡지 않더라도, 흡연자가 머물렀던 공간이나 표면에 남은 유해 물질에 노출되는 것을 말한다.

흡연이 다양한 건강 문제의 주요 위험요인이라는 점은 잘 알려져 있다. 그러나 흡연의 위해성은 흡연자 개인에게만 머물지 않는다.

비흡연자 역시 생활 공간 곳곳에서 비자발적으로 담배 유해물질에 노출될 수 있으며, 개인의 의지와 관계없이 건강에 영향을 미칠 수 있는 대표적인 환경성 위해 요인으로 여겨진다.

흡연. 클립아트코리아 제공(보도와 연관없음)

질병관리청 조사 결과 국내 성인 비흡연자의 실내 간접흡연 노출은 과거와 비교해 감소했지만 최근 일부 지표에서 다시 증가 양상이 나타났다.

가정 실내 노출률은 2005년 18.5%에서 2022년 2.6%까지 낮아졌지만 2023년 3.0%로 소폭 상승했으며, 직장 실내는 2005년 36.9%에서 2022년 6.3%까지 감소한 뒤 2023년 8.0%로 증가했다. 공공장소 실내 역시 2013년 58.0%에서 2022년 7.4%까지 감소했으나 2023년 8.6%로 상승했다. 이에 따라 생활 속 간접흡연 관리의 중요성이 다시 강조되고 있다.

간접흡연은 다른 사람이 흡연하는 과정에서 발생하는 담배 연기에 노출되는 '2차 흡연'뿐 아니라, 흡연 후 벽지·가구·침구류 등 실내 환경이나 의복, 머리카락 등에 남아있는 잔여 유해물질에 노출되는 '3차 흡연'까지 폭넓게 포함하는 개념이다.

흡연은 폐암을 비롯한 각종 암과 심뇌혈관질환, 만성폐쇄성폐질환(COPD) 등 다양한 질환의 주요 위험요인으로 알려져 있으며, 간접흡연 역시 비흡연자의 건강에 영향을 미칠 수 있는 것으로 보고되고 있다.

대동병원 종합건강검진센터 김윤미 과장(가정의학과 전문의)은 "흡연은 흡연자 본인뿐 아니라 가족, 친구, 동료 등 주변 비흡연자의 건강에도 영향을 줄 수 있어 개인 건강관리 차원을 넘어 공동체 건강 보호를 위해 생활 속 금연 실천과 간접흡연 예방이 중요하다"라며 "최근에는 전자담배 사용 증가로 간접 노출 형태가 다양해지고 있는 만큼, 공동생활 공간에서는 금연 환경을 유지하려는 노력이 필요하다"라며 "흡연은 각종 질환 발생 위험을 높이는 대표적인 건강위해요인인 만큼 금연 실천이 중요하다. 혼자 힘으로 금연이 어려운 경우에는 금연클리닉이나 전문의 상담 등 다양한 지원 제도를 활용해 도움을 받는 것도 방법이 될 수 있다"라고 말했다.

전자담배를 포함한 흡연으로 인한 건강 위해에 대한 경각심과 함께 비흡연자를 보호하기 위한 금연 문화 정착과 사회적 인식 개선이 지속적으로 이뤄져야 한다.

또 간접흡연과 3차 흡연 피해를 줄이기 위해서는 가정과 차량 등 밀폐된 실내 공간에서의 흡연을 피하고 소아청소년, 임산부, 노약자 등 건강 취약계층 주변에서는 각별한 주의가 필요하다.

흡연 후에는 손 씻기와 양치, 겉옷 관리 등을 생활화해 유해물질 노출을 최소화하고, 공동주택과 공공장소에서는 지정된 흡연구역과 금연구역을 준수하려는 노력이 요구된다. 전자담배 역시 간접 노출 가능성이 있는 만큼 공동생활 공간에서는 사용을 자제하는 것이 바람직하다.

영남취재본부 김수로 기자 relationship6007@asiae.co.kr