서울성모병원, 난치성 혈액암 다발골수종 생존율 예측 새 지표 제시

동반질환 따라 생존기간 최대 3.6배 차이…한·일 임상데이터로 검증

서울성모병원 연구팀이 다발골수종 환자의 동반질환을 반영해 생존율을 예측하는 새로운 지표 'MM-CI(다발골수종 특이 동반질환 지수)'를 개발하고 연구 결과를 국제학술지 '혈액암저널'에 발표했다.

박성수 서울성모병원 혈액병원 혈액내과 교수(왼쪽)과 스즈키 가즈히토 일본 도쿄 지케이카이 의과대학 교수. 서울성모병원

다발골수종은 골수의 형질세포가 악성 증식하는 혈액암으로 국내에서 연간 약 2000명 이상이 새로 진단된다. 전체 환자의 약 70%가 65세 이상 고령에서 발생하며 심부전·뇌혈관질환·간질환 등 다양한 동반질환을 함께 갖는 경우가 많아 치료 강도 결정이 복잡하다.

기존에는 '찰슨 동반질환 지수(CCI)'와 국제골수종학회(IMWG) 허약도 점수가 주요 평가 도구로 쓰였으나 CCI는 다발골수종의 질환 특성을 충분히 반영하지 못하고, IMWG 허약도 점수는 진단 시점의 급성 증상으로 인해 환자를 실제보다 더 허약하게 분류할 수 있다는 한계가 있다.

연구팀은 건강보험심사평가원 빅데이터를 활용해 2007~2022년 국내 다발골수종 환자 1만7273명을 대상으로 MM-CI를 개발하고 한국(1,473명)·일본(314명) 독립 코호트를 통해 외부 검증을 수행했다. 일본 도쿄 지케이카이 의과대학 스즈키 가즈히토 교수가 공동교신저자로 참여했다.

MM-CI는 성별·연령·심부전·뇌혈관질환·간질환·동반 악성종양 등 6개 변수로 구성되며 가중치 점수에 따라 환자를 저위험·중간위험-I·중간위험-II·고위험 4개 군으로 분류한다. 분석 결과 저위험군의 중앙 생존기간은 약 72.5개월인 반면 고위험군은 20.3개월로 최대 3.6배 차이가 났다. 고위험군의 사망 위험은 저위험군 대비 2.75배 높았으며 변수 보정 후에도 독립적인 예후 인자로 확인됐다. 이 같은 경향은 한·일 검증 코호트 모두에서 일관되게 나타났다.

MM-CI는 복잡한 검사 없이 의무기록 정보만으로 산출할 수 있어 1차 의료 현장에서도 바로 적용 가능하다. 연구팀은 웹 애플리케이션으로 구현해 의료진과 환자 누구나 무료로 이용할 수 있도록 공개했다.

연구를 이끈 민창기 서울성모병원 혈액내과 교수는 "암의 병기만으로 치료 방향을 결정하기 어려운 고령 환자에게 MM-CI는 치료 강도 결정과 이식 적합성 평가에 객관적인 근거를 제공할 것"이라고 말했다. 박성수 서울성모병원 교수는 "논문 결과를 바탕으로 서울성모병원 혈액병원에 즉시 적용할 수 있도록 시스템을 정비했다"며 "보다 과학적인 근거 아래 치료 강도를 조절하는 현실적인 도구가 될 것"이라고 밝혔다.

박정연 기자 jy@asiae.co.kr