"식량 없이 빗물로 17일 버텨"…영양실조 병사들 모습에 우크라 '발칵'

논란 커지자 보급 담당 고위 지휘관 교체
"러시아가 드론 보급로 막은 탓" 해명도

최전선에 있는 우크라이나군 병사들이 식량 보급을 제대로 받지 못해 영양실조를 앓고 있다는 사실이 전해져 충격을 주고 있다.

식량 보급이 이뤄지지 않아 영양실조를 겪고 있다는 우크라이나 병사의 모습. 폴란드 공영방송 tvp 유튜브 캡처

24일(현지시간) 영국 가디언 등 외신은 최근 한 병사의 아내가 최전선에 배치된 우크라이나 병사들의 사진을 사회관계망서비스(SNS)에 공유했다고 보도했다. 공개된 사진을 보면 병사들은 갈비뼈가 다 드러날 정도로 말라 있었다.

사진을 공개한 여성은 "전선에 도착했을 땐 병사들의 체중이 80~90kg가 넘었지만, 지금은 50kg 정도밖에 안 된다"라고 강조했다. 그는 "그들이 식량 없이 버틴 가장 긴 기간은 17일이었다"며 "병사들이 생존을 위해 빗물과 녹인 물을 마실 수밖에 없었다"라고 설명했다. 이 여성은 "남편이 먹을 것도 마실 것도 없다고 호소하고 있다"며 "이 문제는 내 남편만의 문제가 아니다"라고 호소했다.

공개된 사진 속 병사들은 러시아·우크라이나 전쟁 최전선인 쿠피안스크 지역을 8개월간 방어해온 것으로 알려졌다. 논란이 커지자 우크라이나군 총참모부는 식량 보급을 책임지던 고위 지휘관을 교체했다고 밝혔다. 군은 보급에 문제가 있었음을 인정하며 "해당 병사들의 주둔지가 가까워 발생한 일"이라고 설명했다.

군 대변인은 "보급은 모두 드론으로 이루어지는데 러시아가 이를 요격하고 격추하고 있다"며 "러시아는 우리 측 군사 장비보다는 보급 물품에 더 관심이 있는 것 같다"라고 덧붙였다.

한편 2022년 러시아의 침공으로 시작된 러·우전쟁이 벌써 4년째 이어지고 있다. 양국의 종전 협상도 이란 전쟁이 벌어지며 사실상 중단된 상태다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 14일 "미국 협상단을 이끄는 스티브 윗코프 특사와 도널드 트럼프 미국 대통령의 사위인 재러드 쿠슈너가 현재 우크라이나 문제에 집중하지 못하고 이란과의 협상에 동원되고 있다"며 "우크라이나 전쟁 종식을 위한 외교적 동력이 약화하고 있다"라고 토로했다. 젤렌스키 대통령은 "우크라이나 문제를 나중으로 미루기엔 이미 너무나 큰 비극을 겪고 있다"라고 호소했다.

다만 러시아와 우크라이나는 24일 전쟁포로 193명을 맞교환했다. 양국은 종전 협상과 무관하게 지난 11일에도 각각 175명의 포로를 서로 교환했다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr