사냥하러 아프리카 갔다가 코끼리에 짓밟혀 사망한 美백만장자

사냥 투어, 일부 부유층에 인기

미국 캘리포니아 출신 남성이 아프리카에서 영양을 사냥하다가 코끼리의 습격을 받아 사망했다.

사냥한 사자와 함께 기념 사진을 찍고 있는 어니 도시오(75). 그는 아프리카에서 영양을 사냥하다가 코끼리에게 짓밟혀 사망했다. 페이스북 캡처

24일(현지시간) 영국 가디언 등 외신에 따르면 캘리포니아에서 포도 농장과 금융회사를 운영하는 어니 도시오(75)가 영양의 일종인 노랑등듀이커를 사냥하기 위해 5만 달러(약 5900만원)를 지불하고 지난 17일 전문 사냥꾼과 함께 중앙아프리카 국가 가봉으로 여행을 떠났다.

로페-오카다 열대우림에서 사냥감을 찾던 그는 새끼를 데리고 있는 암컷 코끼리 다섯 마리를 마주쳤다. 사람을 마주친 코끼리 떼는 놀라 바로 도시오와 그의 일행에게 돌진했다. 전문 사냥꾼은 코끼리에 튕겨 나가 목숨을 구할 수 있었지만, 도시오는 코끼리들에게 짓밟혀 사망했다. 현재 미국 대사관은 가봉 당국과 협력해 그의 시신을 본국으로 송환하는 절차를 진행하고 있다.

평소 도시오는 ▲코끼리 ▲코뿔소 ▲곰 ▲사자 ▲악어 등 수백마리의 동물 박제가 전시된 개인 연회실까지 가지고 있을 만큼 사냥을 좋아했다. 그는 엘크, 무스 등을 포함해 미국에 서식하는 거의 모든 종류의 수사슴을 사냥했다고도 전해졌다.

도시오의 지인인 한 사냥꾼은 "그는 총을 잡을 수 있을 때부터 사냥을 해왔고, 아프리카와 미국에서 수많은 트로피를 보유하고 있었다"며 "대형 사냥에 대한 논란이 있지만, 그의 사냥은 모두 합법적인 허가를 받아 진행됐고 개체 수 조절을 위한 보존 목적도 있었다"라고 설명했다.

한편 가봉은 국토의 약 88%가 숲으로 덮인 지역으로, '아프리카의 마지막 에덴동산'이라는 별칭을 가지고 있다. 특히 멸종위기종인 숲 코끼리 약 9만 5000마리가 서식하는 주요 서식지로 전 세계 개체 수의 상당 비중을 차지한다.

또 아프리카에서 합법적으로 운영되는 이 사냥 투어는 도널드 트럼프 미국 대통령의 장남 도널드 트럼프 주니어와 같은 일부 부유층에게 인기가 있다. 매년 이 사냥 투어로 수만마리의 야생 동물이 목숨을 잃는다. 도널드 트럼프 주니어도 10여년 전 잘린 코끼리 꼬리를 들고 있는 사진으로 한차례 논란이 됐다.

트럼프 대통령 1기 재임 시절 미국 어류 및 야생동물 보호국(USFWS)이 사냥이 오히려 멸종위기에 있는 동물들을 보존하는 유일한 방법이라고 주장하기도 했다. 그러나 당시 야생동물은 보호가 필요하다고 주장하는 이들의 격렬한 반발에 트럼프 대통령은 사냥을 "끔찍한 쇼"라고 표현했다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr