"우리가 여기 있다"…지구 거대 구조물로 외계인에 신호 보낸다

"누구나 이해할만한 신호 새겨야"
美 정부, "외계 기술 존재 증거 없어"

지구에 존재하는 거대한 인공 구조물들이 외계 생명체에게 인간의 존재를 알리는 신호로 인식될 수 있다는 주장이 나왔다.

면적 25.6㎢에 달하는 캘리포니아에 위치한 토파즈 태양광 발전소. 미국 지질조사국 랜드셋 데이터

23일(현지시간) 우주과학 매체 스페이스닷컴은 미국 샌프란시스코 소재 비영리단체이자 외계 지능 소통(METI)의 더글러스 바코흐 소장과의 인터뷰를 통해 인류가 외계 문명과 접촉하기 위해 구상해 온 다양한 시도를 소개했다.

바코흐 소장은 과거에 구상했던 것처럼 대지를 활용해 기하학적 도형을 새겨 넣는 방안을 이야기했다. 특히 직각삼각형의 각 변에 정사각형을 붙여 그리는 피타고라스 정리를 시각적으로 표현하는 방식을 예로 들었다. 이러한 구조물은 달에서는 물론 화성에서도 식별할 수 있을 정도의 초대형 규모로 설계된다.

이는 19세기부터 거대한 구조물을 활용해 외계 지적 생명체에게 "우리가 여기 있다"는 메시지를 전달하자는 아이디어가 제안되기도 했다. 지구 표면에 의미 있는 거대한 형상을 만들어 외계 문명이 이를 관측하도록 유도하자는 것이다.

실제로 이 아이디어는 1826년 독일의 수학자 카를 프리드리히 가우스가 시베리아 숲을 활용해 기하학적 모형을 만들고, 이를 통해 달에 존재할지도 모를 생명체와 소통할 수 있을 것이라는 방안을 제시했던 것과 함께 거론돼왔다. 다만 바코흐 소장은 가우스의 제안이 실제 그의 발언인지, 후대에 과장된 것인지 명확하게 알 수 없다고 덧붙였다.

특히 바코흐 소장은 영국의 과학자이자 우생학 창시자 프랜시스 골턴을 초기 외계 지능 소통 구상의 대표적인 인물로 소개했다. 골턴은 1896년 논문에서 "신호는 본질적으로 누구나 이해할 수 있는 방식으로 설계돼야 한다"며 "충분히 발전한 지적 존재라면 인간이든 다른 생명체든 메시지를 해독할 수 있을 것"이라고 주장했다.

뉴욕타임스(NYT)가 공개한 미확인비행물채(UFO) 관련 영상의 한 장면. AP연합뉴스

한편 지난 17일 트럼프 대통령은 미국 애리조나주에서 열린 보수성향 단체 '터닝포인트 USA'에서 "미확인비행물체(UFO)와 관련한 흥미로운 자료를 발견했다"며 "곧 공개할 것"이라고 밝혔다.

이외에도 2017년 전직 국방부 정보요원이었던 루이스 엘리존도가 UFO를 추적하는 비밀 프로그램을 운영했으며 UFO가 물리 법칙에 반하는 방식으로 군사기지 주변을 비행했다는 증거를 확보했다고 주장했다. 2023년에는 전직 정보요원 데이비드 그루시가 미국 의회 청문회에서 정부가 추락한 우주선과 '비인간 생물체'를 숨기고 있다고 증언해 파장을 일으켰다.

하지만 미국 정부는 제2차 세계대전 이후 정부 조사에서 외계 기술의 존재를 입증할 증거는 확인되지 않았고, 대부분의 목격 사례는 일반 물체나 자연 현상을 오인한 것이라는 결론을 내놨다. 과학계 역시 외계 생명체의 지구 방문 자체가 현실적으로 불가능에 가깝다고 보고 있다. 지구와 가장 가까운 외계 행성인 '프록시마 b'까지의 거리는 4.2광년으로 현재 인류가 만든 가장 빠른 우주선으로도 수천 년이 걸리는 등의 이유 때문이다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr