"1조원대 투자로 AI 유니콘 키운다"…IR 데이서 투자 매칭 본격화

과기정통부, 민관 투자재원 확대…GPU·데이터 등 전방위 지원

과학기술정보통신부가 1조원대 민관 합동 투자 재원을 바탕으로 인공지능(AI) 스타트업의 유니콘 도약을 지원한다. 정부가 발굴한 유망 기업을 민간 투자와 연결해 실제 투자로 이어지는 구조를 구축하겠다는 전략이다.

과기정통부는 23일 서울 코엑스에서 정보통신산업진흥원, 한국통신사업자연합회와 함께 '2026 K-AI Champions IR Day'를 개최했다. 이번 행사는 AI·ICT 경진대회를 통해 검증된 스타트업과 투자자를 직접 연결하기 위해 마련됐다.

'AI 스타트업 육성·지원 정책' 개요. 과기정통부 제공

현재 정부는 AI혁신펀드와 KIF(Korea IT Fund) 등을 통해 약 1조2000억원 규모의 투자 재원을 확보했으며, 이를 6월까지 1조9800억원 규모로 확대할 계획이다. 이번 행사는 투자 재원을 실제 집행으로 연결하는 계기라는 점에서 의미가 있다.

"검증→투자→성장"…AI 창업 전주기 지원

이날 행사에는 경진대회를 통해 선발된 6개 AI 스타트업이 참여해 150여 명의 투자 관계자 앞에서 기술력과 글로벌 전략을 발표했다. 현장에서는 벤처캐피털(VC) 심사와 함께 기업별 투자 협의도 진행됐다.

정부는 단순 선발에 그치지 않고 '검증→투자 연계' 구조를 강화해 딥테크 창업의 실질적 성장을 유도한다는 방침이다. 초기 기업 대상 1대1 멘토링과 후속 투자 연계를 강화하고, 해외 진출과 글로벌 컨설팅도 지원한다.

또 GPU 1만장 중 4000장 이상을 스타트업 등에 배분하고, 국산 NPU, 데이터 바우처, 데이터센터 구축 등을 통해 AI 개발 환경을 개선할 계획이다.

류제명 과기정통부 제2차관은 "우수 AI 스타트업이 실제 투자 성과로 이어지도록 지원을 강화하겠다"며 "투자 연계 프로그램을 정례화해 글로벌 경쟁력을 갖춘 기업을 지속 육성하겠다"고 말했다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr