'이번에 놓치면 50년후' 8일 밤 달·토성 근접 현상 관찰 가능

국립과천과학관(관장 한형주)은 ‘달·토성 근접 특별관측회’를 오는 8일 오후 7시에 개최한다고 밝혔다.

달과 토성의 근접은 드문 현상이다. 국립과천과학관에 따르면 이번 근접에서 달과 토성과의 거리는 0.3도이다. 보름달의 시직경(지구에서 본 천체의 겉보기 지름)이 0.5도이므로 달과 토성이 보름달의 시직경보다 서로 가깝게 위치한다.

국립 과천과학관은 이번 달·토성 근접은 서울에서 맨눈으로 관측 가능한 것을 기준으로, 1974년 2월4일 이후 50년 만에 최대로 가까워지는 것이라고 설명했다. 다음에는 2075년 8월20일이 되어야 달과 토성이 이번만큼이나 가까워 보인다.

달·토성 근접은 남쪽 하늘 40도 이상에서 발생하므로 높은 산이나 빌딩이 없다면 맨눈으로도 쉽게 관측할 수 있다. 쌍안경이나 시야가 넓은 망원경으로는 한 시야에 달과 토성이 동시에 들어온다. 배율이 큰 망원경으로 토성을 본다면 토성의 고리와 토성의 가장 큰 위성인 타이탄을 볼 수 있다.

한형주 국립과천과학관장은 “일생에 한두 번밖에 볼 수 없는 달·토성 근접 천문현상을 지켜볼 좋은 기회"라고 말했다.

백종민 기자 cinqange@asiae.co.kr