베트남도 '원전 유턴' 선언…전력난 탓

전력난을 겪고 있는 베트남이 '원전 유턴'을 선언했다. 앞서 전면 폐기했던 원자력 발전소 건설을 국가 정책에 포함하기로 했다.

22일(현지시간) 주요 외신에 따르면 응우옌 홍 디엔 베트남 산업통상부 장관은 전날 국회에서 국가 전략 개발 계획(PDP8)에 원자력 에너지 및 수소 에너지를 추가할 것이라고 밝혔다. 디엔 장관은 "국가의 에너지 관련 잠재력을 완전히 끌어내고 에너지 공급에서 계속 주도적으로 되기 위해 개정을 추진하고 있다"고 설명했다.

지난해 5월 승인된 현 국가 전력 개발 계획은 베트남 전국 발전 가능 용량을 지난해 말 기준 80GW(기가와트)에서 2030년까지 150GW 이상으로 늘리는 것을 목표로 한다. 그러나 기존 해상 풍력, 액화천연가스(LNG)를 통한 전력 보강 목표는 규제, 가격 장벽에 부딪혀 달성하기 어려울 것이라는 우려가 작지 않았다.

발전량 대부분을 수력·화력 발전에 의존하는 베트남은 전력난을 겪어왔다. 지난해 여름에는 폭염과 가뭄 속 전력 공급 부족으로 일부 지역에서 전기가 끊겨 공장 가동이 중단되는 등 피해가 발생했다.

이에 베트남 정부가 에너지 안보 보장과 탄소 배출 감축을 동시에 달성할 수 있는 원전 도입을 다시 검토할 것이라는 관측이 잇따랐었다. 외신에 따르면 베트남 정부는 국가 에너지 안보를 보장하고 연 7% 경제성장률을 떠받치기 위해 연간 발전 가능 용량을 12~15%씩 늘리겠다는 계획이다.

구체적으로 베트남 정부는 소형 모듈 원전(SMR) 도입도 검토 중이다. SMR은 공장에서 사전 제작된 모듈을 조립하기 때문에 일반 원자력 발전소에 비해 건설 기간, 비용을 크게 줄일 수 있다는 장점이 있다. 베트남 정부 당국자는 외신에 "한국·러시아·캐나다 등과 현대적인 SMR 도입 지원 가능성에 대해 논의했다"고 전했다.

앞서 베트남은 2009년 원전 2기 개발 계획을 승인하고 2030년까지 원전 총 14기를 건설한다는 목표를 세웠었다. 하지만 2011년 일본 후쿠시마 원전 사고 이후 안전성 논란 등이 이어지자 2016년 이를 폐기했다.

변선진 기자 sj@asiae.co.kr