KAIST “극한 호우 주범 ‘지구온난화’, 메타버스 기술로 입증”

지난 60여년 간 동아시아지역의 호우 강도가 17%가량 증가했고, 이는 인간 활동에 따른 지구온난화의 가속화 영향이 크다는 사실이 메타버스 기술을 통한 비교 실험으로 입증됐다.

(왼쪽부터) 김형준 문술미래전략대학원 교수, 인문사회연구소 문수연 박사. KAIST 제공

KAIST는 문술미래전략대학원 김형준 교수와 인문사회연구소 문수연 박사가 한·미·일 국제 공동연구를 통해 지구온난화와 호우 강도 간 인과관계를 증명하는 데 성공했다고 5일 밝혔다.

여름철 호우의 강도는 최근 몇십년간 변화돼 왔으며, 이러한 변화는 홍수와 산사태 등 재해를 일으키며 지역 생태계에 영향을 줘 인간사회에도 큰 위협으로 다가왔다.

하지만 동아시아의 여름 호우는 태풍·온대 저기압·전선 등 다양한 프로세스에 기인하고, 그나마도 여름 호우의 40% 이상을 차지하는 전선의 영향에 따른 호우에 관해선 그간 연구가 미흡했다.

또 호우는 기후 시스템의 자연 변동 또는 우연성에 의한 영향이 존재해 인간 활동에 의한 온난화가 전선 유래에 따른 호우 강도에 미치는 정도를 밝히는 데 어려움이 따랐다.

이에 KAIST와 동경대, 동경공업대, 전남대, GIST, 유타주립대 등 한·미·일 8개 기관으로 구성된 국제 공동연구팀은 동아시아의 기상 전선에 의한 호우 강도를 파악하기 위해 과거 60여년 간 기상 관측 데이터를 확인하고, 이를 통해 중국 남동부의 연안 영역부터 한반도와 일본에 걸친 호우의 강도가 조사 기간 동안 17%가량 증가한 사실을 발견했다.

이를 토대로 연구팀은 호우 강도의 변화 원인을 밝히기 위해 두 가지 경우의 수로 지구를 비교하는 메타버스 실험도 진행했다. 시뮬레이션으로 온실가스 배출이 있는 지구와 그렇지 않은 지구를 비교하는 방식이다.

비교 결과 김형준 교수 등은 온실가스 배출이 있는 지구에서 호우 강도가 6%가량 높아진 것을 확인했다. 인간 활동에 의한 지구온난화가 실제 호우 강도에 미치는 영향을 실험으로 입증한 것이다.

김형준 KAIST 교수는 "이번 연구 결과는 동아시아에서 기상 전선에 의한 호우의 강도가 최근 반세기에 걸쳐 유의미하게 증가했음을 밝히고, 이러한 변화 속에 인류의 흔적이 뚜렷하게 남겨져 있음을 증명한 성과물?이라며 "이는 기후변화의 영향을 이해하는 데 중요한 단서가 될 것?이라고 말했다.

대전=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr