"본인 멜리사 이지연은…" 뉴질랜드 장관 취임선서 한국어 울려퍼졌다

첫 한인 장관 멜리사 리(한국명 이지연)
"한국인 정체성 인정 받아 자랑스러워"

뉴질랜드에서 첫 한인 장관이 탄생했다. 그가 장관으로 선서하면서 한국어로도 선서문을 읽어 화제가 됐다.

"선서합니다"…뉴질랜드 첫 한인 장관, 한국어로 선서

뉴질랜드 새 정부의 멜리사 리(한국 이름 이지연) 경제 개발부 및 소수민족부, 미디어·통신부 장관이 27일(현지시간) 뉴질랜드 웰링턴의 정부청사에서 열린 장관 선서식 후 크리스토퍼 럭슨 뉴질랜드 총리(왼쪽), 신디 키로 뉴질랜드 총독(오른쪽)과 기념 촬영을 하고 있다. [사진 출처=멜리사 리 뉴질랜드 장관 페이스북 캡처]

27일(현지시간) 라디오 뉴질랜드(RNZ) 방송 등에 따르면 이날 뉴질랜드 웰링턴의 정부청사에서 열린 새 정부 출범식에서 신디 키로 뉴질랜드 총독은 국민당의 멜리사 리(한국 이름 이지연) 의원을 새 정부의 경제개발부, 소수민족부 그리고 미디어·통신부 등 3개 부서 장관으로 임명했다.

리 장관은 이날 장관 선서를 하면서 영어와 한국어를 번갈아 사용했다.

그는 한국어로 "본인 멜리사 이지연은 법에 따라 찰스 3세 국왕 폐하와 그의 후계자 및 왕위 계승자에게 진정으로 충성을 다할 것을 선서합니다"라며 "본인 멜리사 이지연은 뉴질랜드 행정부 집행위원회 장관으로 임명됐으며 원활한 뉴질랜드 국정운영을 위해 필요한 경우 항상 최선의 판단력을 발휘해 총독에게 자유로이 자문하고 조언할 것을 선서합니다"라고 말했다.

이어 기밀을 유지하고 성실하게 장관의 임무를 수행하겠다고 선서했다.

리 장관은 취임식 후 자신의 소셜미디어(SNS)에 "오늘 공식적으로 장관으로 선서했다"며 "한국어로 선서하면서 한국인의 정체성을 인정받을 수 있어 자랑스럽다"라고 소감을 밝혔다.

또 "크리스토퍼 럭슨 국민당 정부의 일원이 된 것이 매우 자랑스럽다"라고 덧붙였다.

뉴질랜드 앵커 등으로 인지도 쌓아 6선 의원까지…국회의장이 읽는 기도문도 한국어로

2021년 국회의장이 읽는 국회 기도문을 한국어로 낭독하는 멜리사 리 당시 5선 국회의원. [사진 출처=뉴질랜드 국회TV 캡처]

리 장관은 1966년생으로 한국에서 태어나 말레이시아에서 어린 시절을 보낸 뒤 호주 디킨대학에서 커뮤니케이션학을 공부했다.

이후 1988년 뉴질랜드로 건너와 뉴질랜드에서 기자와 앵커 등으로 20년간 활동했다.

이때 뉴질랜드 공영방송인 TVNZ에서 15년 동안 아시아인 문화와 이슈를 다루는 프로그램 진행자 및 프로듀서를 맡으면서 인지도를 쌓았다.

이어 2008년 국민당 소속으로 처음 국회의원에 당선된 뒤 지난 총선을 통해 6선 의원이 됐다.

앞서 리 장관은 2021년 뉴질랜드 국회에서 본회의 시작 시 국회의장이 읽는 기도문을 한국어로 낭독하기도 했다.

뉴질랜드에서 언어 주간을 두고 있는 통가·투발루·니우에 등의 언어로 국회 기도문이 낭독된 적은 있으나, 언어 주간을 두고 있지 않은 외국어로 낭독된 것은 이때가 처음이다.

그는 당시 한국계 의원으로 뉴질랜드 국회에서 한국어를 사용하는 기록을 꼭 남기고 싶었다고 밝힌 바 있다.

한편 뉴질랜드에서는 한국어 학습에 대한 수요가 늘어나고 있으며, 뉴질랜드 교포 사회는 어릴 때부터 한국말과 문화, 역사를 배울 수 있도록 각 지역 한글학교마다 7세 이하 유치반을 신설하는 등 지원 확대 노력을 기울이고 있다고 전해진다.

구나리 인턴기자 forsythia26@asiae.co.kr