4년 지역 갈등 빚은 '이천 화장장' 결국 백지화

김경희 이천시장 "중대사유 불구 사업 추진 무리 판단"

경기도 이천시가 부발읍 수정리 일대에 건립을 추진했던 시립화장 계획을 백지화했다.

김경희 이천시장은 12일 시청 대회의실에서 브리핑을 갖고 "경기도 감사 결과에서 지적된 절차적 문제 등을 종합적으로 검토한 결과 수정리에 추진 중인 화장시설 건립을 강행하는 것은 무리라는 판단을 했다"며 이같이 밝혔다.

김경희 이천시장이 12일 언론브리핑에서 이천 시립 화장장 백지화를 발표하고 있다. [사진제공=이천시]

김 시장은 "부지 결정 과정에서 이웃 지방자치단체인 여주시와 인접 주민과의 충분한 이해 소통 과정 없이 일방적으로 추진한 점에 대해서도 유감스럽게 생각한다"고 덧붙였다.

다만 김 시장은 "원점에서 최대한 신속하게 대체 방안을 마련해 시민들의 불편이 최소화될 수 있도록 노력하겠다"며 새 후보지 물색 가능성을 열어놨다.

앞서 이천시는 지난 2019년 시립 화장시설 건립을 추진했으며 이듬해 8월 공모를 통해 부발읍 수정리를 후보지로 선정했다.

하지만 후보지가 여주시 세종대왕면 매화리와 인접해 있는 곳이어서 여주 지역 주민들이 강하게 반발했고 시 내부적으로도 갈등이 빚어졌다.

이후 이천시민 189명은 경기도에 지방재정법 위반을 이유로 감사를 요청했고, 도는 지난달 투자사업 예산편성 이월 및 자체 심사 부적정, 전략환경평가 추진 절차 부적정 등 위법·부당 사항을 확인한 감사 결과를 발표했다.

여기에 시가 후보지 공모 당시 시장 명의가 아닌 화장시설 건립추진위원회 위원장 명의로 공고를 한 것이 무효라는 주장도 제기됐다. 시는 7월 말 행정안전부에 해당 사안에 대한 법적 효력 여부를 문의했고, 행안부는 최근 ‘자문기구인 추진위 위원장 명의의 공고는 법적 효력이 없다’고 회신하면서 결국 사업 백지화를 결정하게 됐다.

김 시장은 “중대 사유가 발목을 잡는 상황에서 부발읍 수정리 화장시설 건립을 고집하는 것은 무리라고 판단했다”며 “더욱 완벽을 기해 절차를 이행하고, 주민의 이해를 구하고, 행정적 하자가 없도록 원점에서 재추진하겠다”고 말했다.

정두환 기자 dhjung69@asiae.co.kr