미국산 극초음 미사일 밀반입한 러시아 스파이, 결국 美 송환

미국산 첨단기술 제품과 무기를 러시아로 밀수한 혐의를 받는 러시아 정보기관 스파이가 미국으로 송환됐다. 이 스파이는 에스토니아에서 양자컴퓨팅과 극초음속 미사일 등을 불법 취득한 것으로 알려졌다.

14일(현지시각) 미 일간 뉴욕타임스(NYT) 등 주요 외신에 따르면 미국 당국은 제재 위반 등 혐의로 지난해 에스토니아에서 체포된 러시아인 바딤 코노시체노크(48)를 지난 13일 미국으로 송환했다.

다케스탄 공화국 정부 수장과 면담하는 푸틴 [사진출처=AP/연합뉴스]

그는 러시아인으로 수백만 달러 상당의 미국산 첨단 전자제품과 탄약 등을 불법으로 취득해 러시아군에 넘겨, 미국의 수출 통제와 대(對)러시아 제재를 위반한 혐의로 이미 미국 검찰에 의해 기소된 상태다.

미국 검찰은 코노시체노크가 러시아 정보기관인 연방보안국(FSB) 현역 요원으로, 러시아가 우크라이나 전쟁에 쓸 군사 기술을 확보하는 데 중요한 역할을 한 것으로 보고 있다.

공소장에 따르면 코노시체노크는 페이퍼컴퍼니 등을 사용해 미국의 첨단 기밀 군사 기술을 에스토니아에서 러시아로 밀반입한 일당 7명 중 한 명이다. 이들이 빼돌린 품목에는 양자 컴퓨팅, 극초음속 무기·핵무기 개발, 우주 기반 기술 등에 필요한 부품이 포함돼 있다.

미국 검찰은 코노시체노크는 평소 자신을 FSB의 대령이라고 밝혔으며, FSB 제복을 입은 사진도 함께 발견됐다고 전했다.

코노시체노크는 지난해 10월 에스토니아와 러시아 국경에서 반도체 35종 등 전자 제품과 군용 저격용 미국산 총알 수천 발을 소지하고 있다가 적발됐다. 한 달 뒤에는 미국산 총알 20상자를 러시아로 갖고 가려다 다시 검거됐다. 미국 법원이 유죄로 판단하면, 그는 최대 30년의 징역형을 받을 수 있다.

앞서 지난 10일에는 우크라이나 군사 지원의 허브 역할을 하는 폴란드에서 러시아 스파이 1명이 검거됐다. 마리우시 카민스키 폴란드 내무장관은 당시 트위터에 "보안국이 러시아 정보기관을 위해 일하는 스파이 네트워크의 또 다른 구성원을 구금했다"고 밝혔다.

한편 지난 3일 NYT는 러시아의 우크라이나 침공 이후 미국 수도 워싱턴DC 한복판에 있는 러시아 대사관이 시위와 첩보작전으로 가득 찬 또 다른 전쟁터가 되고 있다고 보도했다.

냉전 종식 이후 가장 적대적이 된 미·러 관계가 펼쳐지는 이곳에서 우크라이나 침공 반대 시위와 러시아 측의 맞불 작전, 스파이 게임이 일상적으로 벌어진다는 것이다.

매체는 상황이 심각할 때는 러시아 대사관을 지나는 주요 도로인 위스콘신가는 간혹 폭탄 위협을 받아 비밀경호국(SS)이 봉쇄할 때도 있다고 밝혔다.

김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr