'무소속 출마설'에 입연 김재원…"실없는 소리"

무소속 출마·전광훈 신당설에 선그어
野 5.18 개헌에는…"정치쇼"

5.18 관련 발언 논란으로 1년 당원권 징계를 받은 김재원 최고위원이 무소속으로 내년 총선에 출마하거나 '전광훈 신당'에 합류할 수 있다는 설이 도는 것과 관련, 김 최고위원이 "말도 안 되는 소리"라고 일축했다. 더불어민주당이 5.18 정신을 헌법에 담는 '원포인트 개헌'을 추진하고 있는 데 대해서는 "정치쇼"라고 비판했다.

김 최고위원은 23일 SBS '김태현의 정치쇼'서 "신당 이야기하는 것 자체가 말도 안 되는 이야기이고, 또 무소속 출마니 뭐니 하는 이야기도 현재 1년이나 남은 상황에서 그런 이야기를 함부로 하는 것은 굉장히 잘못된 이야기"라며 "우리 당에 지금 들어와서 활동한 지가 20년이 됐고 그동안에 무려 5번이나 공천에 탈락했다. 그런데 제가 무소속으로 출마한 적은 없다"라고 했다.

[이미지출처=연합뉴스]

실제로 그는 지난해 1월 대구 중남구 보궐선거에 무소속 출마하겠다는 뜻을 밝혔다가 번복했을 뿐, 무소속으로 출마한 일은 없다.

출마 가능성은 열어놨다. 그는 "총선에서는 여러 가지 역할을 제가 해야 될 것이라고 생각한다"며 "물론 기회가 되어서 출마를 한다면 또 출마를 하겠지만 총선에서는 여러 가지 최다득표로 당선된 최고위원으로서의 많은 역할이 있어야 할 것이고, 또 있을 수 있다. 그 역할을 할 것"이라고 덧붙였다.

당원권 1년 정지를 받은 그가 출마를 할 수 있는 가능성은 현재로선 없지만, 당에 일정 역할을 하며 기회를 노리겠다는 뜻으로 해석된다. 그는 '지금은 총선 출마가 원칙적으로 안 되지만 기다리다 보면 나에게 다시 한번 기회가 올 수 있다는 생각인가'라는 사회자의 질문에 "자꾸 출마를 가지고 이야기하는 것보다 총선 승리가 더 중요한 저의 역할"이라고만 했다.

그는 이날 CBS '김현정의 뉴스쇼'에도 출연해 출마설을 부인했다. 전광훈 목사와의 교류에 대해서는 "3.1절 광화문 집회에 소개를 해주겠다고 해서 참석했다가 거기서 우리 교회 예배에 한번 오라는 이야기를, 그 말에 제가 가겠다고 약속을 해서 그 약속을 지킨다는 의미로 가서 덕담 수준으로 말을 한 것"이라며 "그 이후에 지금까지 아무런 교류도 없고 또 앞으로도 교류를 하거나 또 관계를 맺을 생각이 전혀 없다"고 했다.

김 최고위원은 전광훈 목사 예배에서 '5.18 개헌 반대'를 표명했다가 당원권 1년의 징계를 받았다. 그는 그 발언이 나온 경위를 설명하며 "김기현 국민의힘 대표가 5.18 정신을 헌법에 올리겠다고 하는데 이게 말이 되냐고 신도들 앞에서 (전광훈 목사가) 강하게 비난을 하니, 제가 그에 대해서 '절차적으로 지금 개헌도 안 될 뿐만 아니라 또 반대하는 사람도 있는데 그건 그렇게 신경 쓸 필요가 없다' 이런 이야기를 한 것"이라고 했다.

더불어민주당이 5.18 정신을 헌법에 수록하는 '원포인트 개헌'을 주장하는 것은 '정치쇼'라고 몰아붙였다. 그는 "민주당이 이미 국회 의석의 과반수를 차지하고 있기 때문에 제안을 하면 그다음에 국회 의결을 거칠 거 아닌가. 그런데 우리 당은 저를 반대한다고 말한 저를 중징계를 했잖아요. 그러면 우리 당을 설득하기는 쉽지 않겠나"며 "그러면 민주당이 주도할 수 있을 텐데 굳이 제안을 하고 저렇게 하는 것 자체가 저는 정치 쇼라고 보는 것"이라고 했다.

전 목사의 총선 출마 가능성에 대해서는 "관여하고 싶지도 않고 거론하고 싶지도 않다"며 선을 그었다. 정치 전문가들이 전 목사와 김 최고위원의 정치세력화 가능성을 제기하고 있는데 대해서는 "그래서 그분들이 전문가가 아니다. 저를 모르는 사람들이 하는 실없는 소리에 일일이 대꾸를 하지 않았더니 온갖 이야기가 있다"며 "저는 국민의힘에서 최다 득표로 당선된 최고위원이고 그에 맞게 앞으로도 활동을 할 따름이지 그런 실없는 말에 대꾸해가면서 그것까지 일일이 설명할 필요조차 없다"고 했다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr