"북한 주재 中대사 2년여만에 부임"…북중 공조 강해지나

김정은 위원장 뒤로 딸 김주애, 조용원 당 중앙위 조직비서, 리일환 당 중앙위 비서, 김여정 노동당 부부장. [이미지출처=연합뉴스]

북한 주재 중국 대사가 내정 2년여 만에 부임한 것으로 알려졌다.

일본 공영방송 NHK는 재작년 2월 내정됐으나 코로나19로 인해 부임을 못하고 있던 신임 북한 주재 중국 대사가 27일 부임했다고 보도했다.

NHK에 따르면 왕야쥔 주북 중국 대사는 이날 중국 랴오닝성 단둥에서 교량을 건너 북한 신의주로 향했다.

왕 대사는 중국 공산당의 당대당 외교를 담당하는 대외연락부 부부장을 지낸 뒤 2021년 2월 리진쥔 전 대사 후임으로 내정됐지만 북한이 코로나19 방역을 이유로 국경을 봉쇄하면서 부임이 늦어졌다.

NHK는 북중관계 소식통을 인용해 중국 측이 왕 대사의 조기 부임을 북한 측에 요구했다고 설명했다.

코로나19 팬데믹 이후 북한이 외국 외교관을 받아들인 것은 이번이 처음인 것으로 전해졌다.

왕 대사가 부임한 만큼 북중 인적교류도 재개될 가능성이 있다. 미중 갈등으로 한미일 대 북중러 대치 구도가 강해지는 상황에서 북한과 중국간 공조가 더 강해질지 관심이 쏠린다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr