충남 대산서 국내 첫 ‘중질유 석유화학설비’ 가동

[아시아경제(홍성) 정일웅 기자] 충남 서산 대산에서 ‘중질유 기반 석유화학설비(이하 HPC)'가 본격 가동된다. HPC는 탈황중질유를 원료로 사용하는 석유화학공정으로 이 같은 방식으로 석유화학제품을 생산하는 공장은 국내 첫 사례며 세계적으로도 7곳만 존재한다.

12일 충남도에 따르면 이날 서산 대산 현대대죽 일반산업단지에서 현대케미칼 HPC 공장 준공식이 열렸다.

현대케미칼을 현대오일뱅크와 롯데케미칼이 출자해 설립됐다. 현대케미칼 HPC 공장은 3조원 이상을 투입, 대산읍 대죽리 해상 67만㎡를 매립해 조성한 현대대죽 일반산단에 건설됐다.

현대케미칼 HPC 공장에선 ▲에틸렌초산비닐(EVA) 24만t ▲고밀도 폴리에틸렌(HDPE) 55만t ▲폴리프로필렌(PP) 50만t ▲부타디엔 17만t 등이 주로 생산될 예정이다.

이중 에틸렌초산비닐은 고부가가치 태양광 시트지와 농업용 필름 등 다분야에 사용되며 고밀도 폴리에틸렌은 강도가 우수해 각종 플라스틱 용기나 비닐백 생산에 쓰인다.

저중량 고강도 소재인 폴리프로필렌은 가전제품, 일회용품, 포장재 등에, 부타디엔은 합성고무 원료로 타이어, 코팅장갑 생산에 사용한다.

특히 현대케미칼 HPC 공장은 정유-석유화학 수직계열화를 통한 원가 경쟁력이 강점으로 꼽힌다.

또 현대오일뱅크 원유 정제 과정에서 발생한 부산물인 중질유를 연료가 아닌 원료로 사용함으로써 연간 248만t 규모의 탄소를 저감할 수 있는 것으로 알려졌다.

도와 현대케미칼은 HPC 공장 가동으로 연간 3조8000억원 규모의 석유화학제품 수출 증가 효과를 올릴 수 있을 것으로 기대한다.

앞서 공장 건설 하는 동안에는 연인원 320만명의 인력이 고용됐으며 공장이 실제 가동되면서부터는 공장 안팎에서 1500명의 직간접 고용 창출 효과가 발생할 것으로 예상된다.

김태흠 충남도지사는 “충남은 최근 탄소중립 경제 특별도를 선포하고 기후위기 대응을 선도, 신성장동력 창출을 위해 노력하고 있다”며 “현대케미칼 HPC 공장은 ‘탄소중립’이라는 시대적 요구에 응답, 충남과 대한민국의 미래 100년을 함께 할 사업으로 우뚝 서게 될 것”이라고 의미를 부여했다.

정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr