미국 CNN "기후변화로 향후 항공기 난기류 만날 가능성 증가"

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[아시아경제 김보경 기자] 기후변화의 영향으로 향후 항공기 운항 중 난기류를 만날 가능성도 증가할 거란 주장이 나왔다.

1일(현지시간) 미국 CNN 방송에 따르면 영국 레딩대학교 대기과학 교수인 폴 윌리엄스는 "컴퓨터 시뮬레이션을 한 결과 극심한 난기류가 향후 수십 년 동안 2~3배 증가할 수 있다는 것을 발견했다"고 말했다.

그는 기후변화가 난기류에 변화를 일으키고 있다고 보고 2013년부터 이 문제에 관해 연구해왔다. 그가 언급한 극심한 난기류는 안전벨트를 매지 않았을 경우 기내로 내동댕이쳐질 수 있고, 골절 등 심각한 부상을 유발할 수 있는 강도의 난기류를 의미한다.

그의 연구 결과는 '청천난기류'에 주목하고 있다. 이 난류는 구름 등 가시적인 징후가 없는 상태에서 발생하며, 일반적인 난기류와 달리 갑자기 나타나 피하기가 어렵다.

윌리엄 교수는 청천난기류가 2050∼2080년까지는 전 세계적으로 크게 증가할 것이라고 예상했다. 난기류의 빈도는 물론 평균 지속 시간도 길어질 것으로 예상되고 있다.

윌리엄 교수는 "일반적으로 대서양을 오가는 항공편의 경우 10분간의 난기류를 예상할 수 있다"면서 "몇십 년 내에는 이것이 20분 혹은 30분가량으로 늘어날 수 있다고 본다"고 말했다.

항공 업계는 이 문제를 심각하게 받아들이고 있다. 좌석 벨트 착용 강화 등 일부 규정 변경이 필요하다는 목소리도 나오고 있다.

김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr