軍 병력 절실한 호주…여성·성소수자·소수민족까지 모병 대상 확대

호주 정부 "성별·인종·성적 취향 등 모든 부분 망라한 군대 육성"
"다양성과 군사력은 별개" 야당 반발도

리처드 말스 호주 국방장관이 군 병력 증강을 위해 여성·성 소수자(LGBTI)·소수민족을 대상으로 모병 활동을 확대한다고 밝혔다. [이미지출처=AP연합뉴스]

[아시아경제 윤슬기 기자] 호주 정부가 군 병력 증강을 위해 여성·성 소수자(LGBTI)·소수민족을 대상으로 모병 활동을 확대한다. 다양성을 확보해 Z세대(1996~2005년생)의 관심을 끌고 군 병력을 충원하기 위한 시도로 풀이된다.

29일 호주 일간 디오스트레일리안에 따르면 리처드 말스 호주 국방장관은 지난 26일 전략적 위협에 대처하기 위한 호주방위군(ADF)의 병력 증강 계획에 대해 "성별·인종·성적 취향·계층 등 인구의 모든 부문을 망라한 군대를 육성할 것"이라고 밝혔다.

말스 장관은 "ADF가 Z세대 젊은이들에게 호소력을 가지려면 호주 사회의 다양성을 더 많이 반영할 필요가 있다"며 "기술을 익히고 미래 경력을 만들 수 있는 다채롭고 개방적인 장으로서의 군대를 만들어야 한다"고 말했다. 그러면서 "이렇게 다양성을 통해 ADF의 전투 역량도 강화할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

이와 관련 야당은 다양성과 군사 역량은 별개라며 반발했다. 참전군인 출신 필 톰슨 자유당 의원은 "현 노동당 정부는 성적 취향 등 소수자를 포용하는 정치와 군대의 기본 역할을 혼동하고 있다"며 "ADF에 필요한 것은 실질적 군사 역량"이라고 지적했다.

호주는 작년 9월 미국·영국과의 안보동맹 오커스(AUKUS) 체제를 결성하고 핵 잠수함 배치를 확정하는 등 남태평양에서 군사적 영향력을 키우는 중국에 맞서 국방력 강화에 힘을 싣고 있다. 또 현재 약 6만명인 병력 규모를 2040년까지 8만명으로 증가시키는 것을 목표로 삼았다.

특히 호주는 향후 10년에 걸쳐 잠수함·미사일·호위함 등 새로운 전략 자산 구매에 2700억 호주달러(약 250조원) 예산을 배정했는데, 이를 운용할 인력이 필요한 상황이다. 오커스 동맹에 따른 핵잠수함 확보 계획에도 2500명의 해군 병력이 추가로 필요하다. 하지만 실제 모병 실적이 미미해 병력 확충에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr