"우리 편 맞아?"...'나토 이단아' 튀르키예에 속 끓는 美

튀르키예, 스웨덴·핀란드 나토 가입에 딴지 걸며 '반대'
'반미 2국' 이란·러시아와 시리아 문제로 회담 갖기도
"에르도안, 경제난에 민심 돌리려 민족주의 자극...안 바뀔 것" 분석도 나와

레제프 타이이프 에르도안 튀르키예(터키) 대통령. 사진=AP, 연합뉴스

[아시아경제 김세은 인턴기자] 북대서양조약기구(NATO·나토) 안에서 이단아 행보를 보이는 튀르키예(터키)에 대한 미국의 불만이 고조되고 있다.

23일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령은 러시아·우크라이나·유엔과의 4자 협상에서 우크라이나의 곡물 수출길을 여는 데 기여하기도 했지만, 우크라이나 전쟁 발발 이후 나토의 입장에 부합하지 않거나 모호한 태도를 보여왔다.

러시아에 대항해 군사적 결속을 다지고 제재 수위를 높이려는 미국으로선 골칫거리 또는 애물단지와 다름없다는 것이다.

튀르키예는 1952년 나토에 가입했지만 계속해 친러시아 행보를 보여왔다. 특히 우크라이나 전쟁발발 이후 미국으로 대표되는 서방과는 다른 목소리를 내왔다. 에르도안 대통령은 러시아의 우크라이나 침공을 두고 "용납할 수 없다"고 비판하면서도 대러 제재에는 동참하지 않았다.

뿐만 아니라 지난 19일에는 이란 테헤란을 찾아 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 아야톨라 세예드 알리 하메네이 이란 최고 지도자와 만났다. 두 인물은 미국이 대표로 경계하는 국가의 원수들이다.

정상회담의 주요 의제는 시리아 문제와 경제 협력, 식량 안보로 알려졌다. 시리아는 2011년 이후 10년 넘게 내전을 겪고 있다. 현재 러시아와 이란은 바샤르 알아사드 시리아 대통령이 이끄는 정부군을, 튀르키예는 시리아 서북부를 기반으로 활동 중인 반군을 지원하고 있다.

당시 외신들은 미국과 서방의 제재를 받는 두 국가가 '반미 연대'를 강화하리라 전망했다. 때문에 튀르키예가 두 나라의 정상과 현안을 논의하는 것 자체가 나토의 단합력을 해치는 행위로 보일 수 있었다.

나아가 튀르키예는 스웨덴과 핀란드의 나토 신규 가입 여부를 두고도 다른 회원국들과 충돌했다. 앞서 지난 5월 스웨덴과 핀란드는 우크라이나 전쟁을 계기로 중립국 지위를 포기하며 나토에 가입 신청서를 제출했다. 나토는 기존 회원국이 만장일치로 동의해야 가입이 승인된다. 그런데 튀르키예가 두 나라의 나토 가입을 반대한 것.

양국이 튀르키예가 테러 단체로 간주하는 쿠르드노동자당(PKK)을 옹호하고 있다는 것이 이유였다. PKK는 튀르키예에서 활동 중인 쿠르드족의 분리주의 무장 조직으로 극좌파, 사회주의적 성향을 보인다.

한달 이상 엇박자를 내던 튀르키예는 지난달 28일 △PKK 관련 신병 인도 △에르도안 대통령의 정적을 따르는 조직인 페토(PETO) 인도 △무기 수출 금지를 해제를 조건으로 스웨덴과 핀란드의 나토 가입 반대를 철회한다고 밝혔다.

그러나 최근까지도 양국이 약속을 따르지 않자 지난 18일 에르도안 대통령은 "약속을 지키지 않으면 찬성하지 않겠다"고 경고했다.

한편 에르도안 대통령은 조 바이든 미국 대통령과 만나 숙원 사업이었던 미제 전투기 F-16 구매에 관한 긍정적인 답변을 끌어내는 정치 수완을 발휘했다.

앞서 튀르키예는 러시아제 S-400 지대공 미사일을 도입하면서 미국의 전투기 판매 금지 대상에 오른 바 있다. 최근에는 튀르키예의 조종사들이 이웃 국인 그리스의 영공을 수백차례나 침범하면서 논란이 됐다. 이런 와중 에르도안 대통령은 스웨덴과 핀란드의 나토 가입을 허용하는 조건으로 '공군력 강화' 카드를 받아낸 것이다.

다만 에르도안 대통령에 부정적인 미국 의회가 F-16 판매를 반대하고 있어 최종 거래가 성사될지는 미지수다.

NYT는 에르도안 대통령이 독자적이고 과감한 외교 정치를 펴는 배경으로 튀르키예의 지정학적 중요성을 꼽았다. 튀르키예는 동서양을 잇는 길목에 있어 실리 추구가 필요한 상황이며 국내의 정치와 경제 사정 역시 복잡하다. 지난달 튀르키예의 물가가 78.6%나 치솟으면서 정부에 대한 비난 여론이 거센 상황이다. 이러한 불만을 잠재우기 위해 에르도안 대통령이 민족주의를 자극하고 민중을 선도하고 있다는 것이다.

전직 외교관인 엘리자베스 셰컬퍼드는 NYT에 "에르도안 대통령은 우리 팀이 맞지만, 그는 우리 팀에 분명히 좋지 않은 일을 하고 있다"며 "그가 바뀔 것 같진 않다"고 말했다.

김세은 인턴기자 callmesen@asiae.co.kr