뇌과학 초격차 기술 확보에 10년간 4500억 투자

정부, '뇌과학 선도융합 기술 개발 사업' 예타 통과해 내년부터 본격 추진

▲뇌과학에 대한 정부의 지원책이 필요하다는 지적이 나온다.

[아시아경제 김봉수 기자] 정부가 뇌과학 초격차 기술을 확보하기 위해 내년부터 10년간 4500억원을 투자한다.

과학기술정보통신부는 이같은 '뇌과학 선도융합 기술개발 사업'이 예비타당성조사를 통과해 내년부터 본격 추진한다고 31일 밝혔다.

뇌과학 분야의 기초연구역량을 토대로 산업계, 의료계 등에서 즉시 활용이 가능한 선도융합기술을 확보하기 위한 사업으이다. 2023년부터 2032년까지 총 10년 간 4500억원을 투입할 계획이다. 구체적으로 뇌파 측정을 통한 언어 소통 기능을 복원하는 뇌-컴퓨터 인터페이스 기술, 전기적 자극을 통해 불면증·두통 등 만성 뇌질환을 치료할 수 있는 부착형 전자약, 뇌신경계 손상 재건을 통한 뇌질환 치료 기술 등을 개발할 예정이다.

뇌 기능·질환 시각화 기술, 개인 맞춤형 비침습적 뇌 피질 자극 기술, 신경망 제어 뇌질환 치료 기술 등 28개 분야에서 연구자 수요뿐만 아니라 기술을 활용하게 될 의료계, 산업계의 수요를 반영해 163개 과제를 선정했다. 시장선도형과 미래선점형으로 나눠 과제당 연간 6~10억원을 최대 6년 간 지원한다. 산·학·연 전문가, 의료계, 기술 투자계 등의 전문가가 참여하는 ‘성과컨설팅 위원회’를 구성해 개별 과제의 연구결과가 산업계, 의료계 등에서 즉시 활용될 수 있도록 연구초기 단계부터 밀착 지원을 한다.

과기정통부는 이번 사업을 통해 20건 이상의 뇌과학 초격자 선도융합기술을 확보하고, 뇌질환 치료제, 전자약 전문기업 등이 새롭게 등장하거나 부각되면서 국내 뇌산업이 본격적으로 태동할 것으로 보고 있다. 또 고령화와 사회경쟁 심화로 인한 뇌졸중, 우울증, 조현병 등 뇌질환 정복의 계기가 되어 뇌질환으로 인한 사회적 비용도 대폭 절감할 수 있을 것으로 기대한다.

이창윤 과기정통부 기초원천연구정책관은 "이번 사업은 그간 축적된 뇌연구 성과와 연구 환경을 활용하여 국민이 체감하는 실용기술을 확보한다는데 의의가 있다"며 "예비타당성 조사 결과를 바탕으로 세부 사업계획을 수립하여, 국내 뇌산업 발전의 밑거름이 되는 사업이 되도록 추진하겠다"고 말했다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr