허세홍 GS칼텍스 대표, 친환경 경영 강화…통합브랜드 론칭

순환경제 실현 의지…인증 제품 적용 후 신규 사업 확대 예정
허세홍 "GS칼텍스 모든 공급망 안에서 친환경 가치 실현"

허세홍 GS칼텍스 대표이사 사장.(사진제공=GS칼텍스)

[아시아경제 문채석 기자]"존경받는 기업이 되기 위해선 지속 가능한 발전과 동시에 ESG(환경·사회·지배구조) 경영이 필수적인 지향 가치다. 한정적인 자원을 적게 사용하고 환경 영향을 최소한으로 줄이는 것이 순환경제의 핵심이다."

허세홍 GS칼텍스 대표이사(사장)가 친환경을 강화해 순환경제 실현에 본격 나선다. 기존 에너지 브랜드를 확대, 통합시켜 친환경 복합수지, 윤활유 같은 주요 인증 제품에 먼저 적용한 뒤 신규 사업에 적용키로 했다. 회사의 모든 공급망 안에서 ‘친환경 가치’를 실현하는 경영을 한다는 복안이다.

28일 GS칼텍스는 친환경 통합 브랜드 ‘에너지플러스 에코’를 론칭했다고 밝혔다. 에너지플러스 에코는 2020년 론칭한 브랜드인 '에너지플러스'에서 한 발 더 나간 것이다. GS칼텍스가 추구하는 자원효율화 및 탄소저감의 가치를 담았다. 구체적으로 ▲친환경 복합수지 ▲친환경 윤활유 Kixx BIO1(킥스 바이오원) ▲친환경 화장품 원료 2,3-부탄다이올 등 친환경 인증 제품에 우선 적용된다. 재활용을 통해 순환경제에 기여하는 제품들이다. 친환경 원료를 사용한 인증 제품에도 적용한다. 이후 친환경 기술 및 신규 사업에 확대 적용할 예정이다.

브랜드를 론칭한 것은 순환경제의 가치를 실현하고자 하는 회사의 강한 의지 표현이라고 GS칼텍스는 설명했다. 정유·석유화학 공정을 활용해 고품질 친환경 자원순환 제품을 판매하고 원재료를 탄소 기반에서 바이오 중심으로 바꿀 방침이다. 허 사장은 "GS칼텍스의 모든 밸류체인(공급망) 속에서 친환경의 가치를 실현하고, 고객에게 지속 가능한 기술과 제품을 선보이기 위해 노력할 것"이라며 "자원 순환 생태계를 만들어 가기 위한 실질적인 방법을 찾겠다"고 밝혔다.

GS칼텍스는 향후 폐 플라스틱의 '물리적 재활용'(원료 분쇄 후 재활용)과 '화학적 재활용'(탄화수소 등으로 분해해 재활용) 모두 가능해지면 플라스틱의 생산·소비·재활용을 둘러싼 자원 순환 체계를 효과적으로 구축할 수 있을 것으로 전망했다. GS칼텍스는 2010년부터 물리적 재활용 사업을 추진해 국내 정유사 중 유일하게 친환경 복합수지를 만들고 있다. 지난해엔 관련 제품 2만1500t을 판매했고 매년 30%가량 판매량을 늘리고 있다.

친환경 복합수지는 자동차·가전 부품에 쓰이는 기능성 플라스틱이다. GS칼텍스는 고도화된 물리적 재활용 기술을 접목해 폐플라스틱 재활용률을 높이고 고객사 요구에 맞는 물리적 재활용 소재를 만들어 제공하고 있다. 지난해엔 협력사와의 공동 연구개발(R&D)을 통해 자동차 폐범퍼를 고부가 소재로 개발해 국내는 물론 유럽, 일본 등에 수출하고 있다. 지난해엔 친환경 복합수지 14개 제품군에 대한 글로벌 리사이클 인증(GRS)을 받기도 했다. 재활용 원료 함량은 물론 최종 제품 제조 단계까지 추적·관리하는 국제적인 인증을 획득한 것이다.

화학적 재활용 부문에선 지난해 12월부터 폐플라스틱 열분해유 석유정제공정 투입 사업을 시작했다. 실증사업의 첫 단계로 폐플라스틱 열분해유 약 50t을 여수공장 고도화 시설에 투입한 것이다. 폐플라스틱은 전처리 후 열분해 등 화학적 재활용 공정을 통해 액체 원료인 열분해유로 바뀐다. 이를 정유·석화 공정에 투입하면 자원을 재활용하고 온실가스를 감축하는 효과를 낼 것으로 전망된다.

GS칼텍스는 국내 최초로 열분해유를 고도화시설에 투입해 폐플라스틱을 폴리프로필렌 등 플라스틱 제품으로 재생산하는 방식을 통해 재활용률을 높일 수 있을 것으로 본다. 실증사업 결과를 활용해 2024년 가동을 목표로 연간 5만t의 폐플라스틱 열분해유 생산설비 신설 투자를 모색할 예정이다. 100만t까지 늘리는 게 목표다. 실증사업 결과를 바탕으로 사업화를 추진해 자원순환 및 온실가스 감축 의무 이행 수단으로 쓸 계획이다.

천연 원료를 활용한 친환경 제품 판매에도 적극적이다. 유전자조작을 하지 않은 바이오매스(Non-GMO) 및 미생물(Non-LMO)을 활용한 2,3-부탄다이올(2,3-BDO) 친환경 생산 공정을 개발해 2019년부터 생산·판매하고 있다. 2,3-부탄다이올은 자연계에 존재하는 인체친화적 천연물질이다. 보습 및 항염 효과, 효능물질의 분산력, 피부 사용감 등이 뛰어나 화장품 원료로 주로 쓰인다. LG생활건강, 아모레퍼시픽 등 국내 화장품 업체는 물론 프랑스, 미국, 일본 등 해외 화장품 업체에도 납품하고 있다.

지난 2월엔 국내 윤활유 브랜드 최초로 원료부터 제품 용기까지 친환경 가치가 담긴 친환경 엔진오일 '킥스 바이오원'을 출시했다. 환경에 주는 영향을 최소화하고 성능은 극대화한 친환경 고성능 합성 엔진오일을 시장에 내놓은 것이다. 야자, 코코넛, 콩, 유채씨 등 100% 식물 유래 바이오 베이스 오일로 만들어져 재배 과정에서 흡수하는 이산화탄소 양이 생산 공정에서 배출하는 이산화탄소 양보다 더 많은 '탄소 네거티브'를 실현한 제품이다. 탄소 네거티브는 탄소 배출량과 흡수량이 똑같은 상태인 '탄소중립'보다 수준 높은 친환경 정책을 의미한다.

문채석 기자 chaeso@asiae.co.kr