尹당선인, 바이든 대통령과 회담서 한반도 이슈 논의

[아시아경제 유인호 기자] 윤석열 대통령 당선인이 다음달 10일 취임 이후 외국 정상으로는 처음으로 조 바이든 미국 대통령과 회담을 갖는다.

윤석열 대통령 당선인이 13일 서울 종로구 통의동 대통령직인수위원회 브리핑룸에서 2차 국무위원 후보 및 대통령 비서실장 인선 발표를 하고 있다. 오른쪽은 법무부 장관에 내정된 한동훈 사법연수원 부원장./인수위사진기자단

윤 당선인은 한미정상회담에서 북핵을 비롯 한미 포괄적 전략 동맹 격상, 경제안보 등의 양국 현안 문제에 대해 긴밀한 협의를 가질 방침이다.

16일 외교가에 따르면 윤 당선인은 취임 직후인 다음 달 21일을 전후해 바이든 대통령과 서울에서 회담하는 방안이 협의되고 있는 것으로 알려졌다.

한미 정부가 바이든 대통령의 방한 일정을 조율 중인 상황이어서 다소 변수는 있을 수 있다. 한국 측은 가급적 이른 시기에 바이든 대통령의 방한이 이뤄져야 한다는 방향성을 갖고 미국 측과 협의하고 있으며, 방일보다 방한이 먼저 이뤄지는 쪽으로 협의 중인 것으로 전해졌다.

한미는 정상회담 조기 개최에 대한 공감대를 보이고 있다.

[이미지출처=연합뉴스]

윤 당선인이 미국에 파견한 한미정책협의대표단 박진 단장은 지난 7일 특파원 간담회에서 “조기 한미정상회담 개최 필요성에 대해선 한미 양국이 공통으로 생각하는 부분”이라며“바이든 대통령이 아시아를 방문하는 계기가 있으면 한국을 방문해 정상회담을 하는 것이 대단히 바람직하다는 생각을 이야기했고, 미국 측에서도 같은 시각에서 생각한다는 것을 확인할 수 있었다”고 말했다.

윤 당선인이 다음달 10일 취임하는 만큼 같은 달 하순에 한미정상회담이 성사되면 역대 정권 가운데 가장 이른 시일 내 한미정상회담을 개최하게 된다.

문재인 대통령은 취임 후 51일 만에 도널드 트럼프 당시 미국 대통령과, 박근혜 전 대통령은 71일 만에 버락 오바마 당시 대통령과, 이명박 전 대통령은 54일 만에 조지 W. 부시 당시 미국 대통령과, 노무현 전 대통령은 79일 만에 부시 대통령과 각각 첫 정상회담을 가졌다.

이번 정상회담에서는 산적한 한반도 정세에 대한 양국의 협력방안이 공식 의제에 오를 것으로 보인다. 양국은 한미동맹을 기반으로 한 북한 비핵화 대응 방안이 최우선적으로 논의될 것으로 전망된다.

이는 북한이 이달 말 부터 윤 당선인 취임 전후 까지 핵실험, 대륙간탄도미사일(ICBM) 추가 발사 등 무력도발을 단행할 가능성이 높아 양국 협력이 시급하기 때문이다.

이번 회담에서는 윤 당선인이 추진하는 한미 확장억제전략협의체(EDSCG) 재가동을 비롯 한미 포괄적 전략동맹 격상 등이 한미정상회담 의제로 오를 것으로 보인다.

미국은 중국 견제를 위한 지역 경제협력 구상인 ‘인도·태평양 경제 프레임워크’(IPEF)에 한국이 적극적으로 참여해달라는 요구사항을 회담 테이블에 올릴 것으로 관측된다.

한편 조 바이든 미국 대통령은 지난 11일(현지시간) 화상으로 진행된 나렌드라 모디 인도 총리와의 정상회담에서 “5월 24일께 일본에서 모디 총리를 뵙기를 고대하고 있다”고 말했다.

백악관은 회담 후 보도자료에서 두 정상이 늦은 봄에 일본에서 쿼드 정상회의를 위해 대면 회담을 하기를 기대했다고 전했다.

쿼드는 미국, 일본, 호주, 인도 등 4개국의 대중국 견제 협의체로, 바이든 대통령 취임 후 정상급 회의체로 격상될 정도로 바이든 행정부가 공을 들이고 있는 기구다. 쿼드 정상은 지난 3월 화상 회담에서 올해 봄에 일본에서 대면 회담을 하기로 합의했지만, 그간 구체적인 날짜가 거론된 적은 없었다.

유인호 기자 sinryu007@asiae.co.kr