우크라 떠난 韓 의용군 "영웅물 아니다, 여긴 비극…지원 오지 말라"

"어린아이 죽는 모습 보기 힘들어 지원"
"전쟁 끝난 뒤 귀국할 것"

우크라이나 국토방위군 국제여단에 참여한 한국인 병사들 / 사진=KBS 방송 캡처

[아시아경제 임주형 기자] 우크라이나 국제 의용군 부대인 '국토방위군 국제여단'(국제여단)에 소속된 한국인 병사 2명이 전쟁의 실상을 전하며 "더는 지원자가 없었으면 좋겠다"라고 강조했다. 다만 이들은 전쟁이 끝날 때까지 우크라이나 편에 서서 싸우겠다고 밝혔다.

국제여단에 소속돼 러시아군과 교전 중인 것으로 알려진 한국 청년 2명은 28일 KBS와 화상 인터뷰를 진행했다. 이 인터뷰에서 병사들은 자신과 가족의 안전을 보장하기 위해 복면·선글라스 등을 착용한 채 카메라에 모습을 드러냈다.

한국인 A씨와 B씨는 "이달 초 우크라이나에 들어왔다. (국내에) 알려진 것보다 한국인 의용군이 많다"라며 "어떤 장교는 40명이라고 했고, 또 의용군 모집관한테 따로 전해 듣기로는 20명 정도 된다는 말도 들었다"라고 전했다.

이들은 현재 우크라이나 전선 상황이 매우 심각하다고 설명했다. 앞서 지난 13일(현지시간) 러시아군은 우크라이나-폴란드 국경 인근 한 훈련소에 30여발의 미사일을 발사해 의용군 사상자 수십명을 낸 바 있다. 공격 당시 이들 또한 그 장소에 있었다고 밝혔다.

A씨는 "미사일이 폭발할 때 팔에 파편을 맞았다. 같은 소대의 폴란드 친구가 업고 이동해 목숨을 부지할 수 있었다"라고 당시 상황을 회상했다.

B씨는 "히어로 판타지물이 아니다"라며 "진짜 팔과 다리가 날아가고 살점이 다 탄다. 비극 그 자체"라며 "무엇을 상상하든 그 이상으로 참혹하고, 한국에서 더는 지원자가 없었으면 좋겠다"라고 강조했다.

일부 한국인은 정부의 여행 금지 조처에도 우크라이나로 무단 출국해 국제 의용군에 가담한 것으로 전해졌다. 사진은 한 한국인 병사가 사회관계망서비스에 올린 사진 / 사진=페이스북 캡처

불리한 전황에도 불구하고 이들은 전쟁이 끝나기 전까지 귀국하지 않겠다고 각오를 전했다. 이들은 "일반 시민, 어린아이들이 죽고 다치는 걸 보고 마냥 있기 힘들어서 지원한 것"이라며 "부모님께 걱정 끼쳐서 죄송하고, 무사히 살아 돌아가겠다. 전쟁이 끝나면 귀국할 것"이라고 말했다.

국제여단은 러시아군의 우크라이나 침공 이후 이틀 뒤인 지난달 26일 처음 제안됐다. 당시 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 "우크라이나 수호에 참여하고 싶은 분들은 모두 와 달라"라며 외국인들의 참전을 호소한 바 있다. 이후 우크라이나군은 외국인 지원자의 서류를 처리해주는 웹사이트를 개설했고, 외국인으로 이뤄진 부대인 국제여단을 창설했다.

그러나 국내에서 국제 의용군에 가담하기 위해 우크라이나로 무단 출국할 경우 형사처벌을 받을 가능성이 있다. 앞서 외교부는 우크라이나 전역에 민간인의 여행을 금지하는 '여행경보 4단계'를 내렸으며, 이에 따라 정부의 여권 사용 허가 없이 출국을 강행하는 것은 불법이다.

앞서 지난 6일 해군특수전단 대위 출신 유튜버 이근씨 또한 일행 2명과 함께 우크라이나로 출국했다가 외교부로부터 여권법 위반 혐의로 고발조치된 바 있다.

이와 관련, 국제여단 측 데미안 마그로 대변인은 28일 '연합뉴스'와 인터뷰에서 "한국과 마찬가지로 우크라이나 입국, 국제여단 입대 등을 금하는 국가들이 다수 있다"라면서도 "우크라이나 국내법과 국제법상으로 문제가 되는 일은 아니다"라고 설명했다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr