SPC그룹, 딸기 청년농부 지원…논산 비타베리 80t 수매

파리바게뜨, 신품종‘비타베리’딸기 제품 출시
SPC그룹 연구소, 충남 딸기연구소와 공동 연구

충청남도 논산시에 위치한 비타베리 재배 농가에서 청년농부가 비타베리와 비타베리를 활용한 파리바게뜨 케이크를 들고 있다.

[아시아경제 임혜선 기자] SPC그룹은 ESG(환경·사회·지배구조)경영 활동의 일환으로 농가 신품종 확대와 청년농부 지원에 나선다고 12일 밝혔다.

SPC그룹은 논산 청년농부들이 키운 ‘비타베리’ 품종 베이커리 제품 최적화를 위한 연구 개발에 참여하고, 판로와 수익 확대를 지원할 수 있도록 관련 신제품을 출시했다. 이를 통해 농가가 신품종 재배 확대 및 품질개선에 재투자하는 선순환 구조가 이뤄지도록 힘을 보탠다는 계획이다. 그룹은 지난해 2월부터 논산시와 ‘ESG행복상생 프로젝트’를 진행하고 있다.

파리바게뜨를 통해 새롭게 출시한 케이크 제품인 ‘비타베리 딸기 프레지에’는 시트 사이에 논산 딸기와 커스터드 치즈크림을 넣고, 비타베리 딸기를 올렸다. SPC그룹은 이번 신제품 출시를 통해 비타베리를 포함한 논산 농가가 재배하는 딸기 80t을 수매할 계획이다.

비타베리는 충청남도 농업기술원 딸기연구소가 2019년에 수출용으로 개발한 신품종으로 과일의 경도와 향, 당도, 비타민C 함유량이 높은 것이 특징이다. SPC그룹 연구소인 이노베이션랩은 지난 2019년 1월부터 비타베리의 제품화를 위해 충남 딸기연구소, 논산시와 함께 베이커리에 최적화된 품종으로 만들기 위해 함께 연구해왔다.

비타베리는 논산시 청년 농부들을 중심으로 재배되고 있다. 국내 농업인구의 지속적인 감소와 농업인 고령화 문제로 위기감이 커지고 있는 가운데, 농촌 활성화를 위해 청년농부 육성이 해결방안으로 떠오르고 있다. 비타베리 재배 청년농부들은 이번 파리바게뜨 신제품 홍보모델로도 기용됐다.

한편, SPC그룹은 2020년 9월부터 코로나19로 어려움을 겪고 있는 지역 농가를 돕는 ‘ESG행복상생 프로젝트’ 진행하고 있으며, 강원 평창 감자, 제주 구좌 당근, 충남 논산 딸기, 전남 무안 양파, 경북 영주 풍기인삼 등을 활용한 제품을 선보이며 상생 행보를 이어가고 있다.

임혜선 기자 lhsro@asiae.co.kr