파월 "오미크론, 경제·고용·인플레 악영향 가능성"(상보)

Fed 테이퍼링과 금리 인상 영향 가능성

[이미지출처=AP연합뉴스]

[아시아경제 뉴욕=백종민 특파원] 제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장이 오미크론 코로나19 변이가 미국 경제와 고용에 하방 압력을 가할 수 있다고 진단했다. 그는 특히 인플레이션 전망도 혼란스러워질 수 있다고 평가했다.

파월 의장은 29일(현지시간) 미 의회 증언에 앞서 공개한 사전 모두발언을 통해 이같이 밝혔다. 강력한 전파력을 지닌 것으로 알려진 오미크론 변이에 대해 파월 의장이 상당한 우려를 내놓은 것이다.

파월 의장은 "최근의 코로나19 감염 증가와 오미크론 변이의 출현이 고용과 경제 활동에 하방 위험을 초래하고 인플레이션에 대한 불확실성을 증가시킨다"라고 언급했다.

그는 "바이러스에 대한 더 큰 우려가 직장에 복귀하려는 의지를 감소시켜 노동 시장의 개선을 늦추고 공급망 혼란을 심화시킬 수 있다"고 우려했다.

파월 의장은 다만 "인플레이션 상승 요인이 내년에도 상당 기간 남아 있을 것"이라고 전망했지만 많은 전문가가 공급이 수요를 초과해 인플레이션이 결국 상당히 하락할 것으로 예상한다고 설명했다.

파월 의장은 하루 뒤인 30일 재닛 옐런 재무부 장관과 함께 미 상원 은행위원회에 출석해 증언할 예정이다.

월스트리트 저널은 파월 의장의 언급이 오미크론 변이가 인플레이션을 악화와 임금 상승 원인으로 작용하며 자산매입축소 완료와 금리 인상에 나서야 하는 Fed를 곤혹스럽게 할 수 있다는 점을 시사했다고 전했다.

뉴욕=백종민 특파원 cinqange@asiae.co.kr