이재명 "조국의 강 아직 안 말랐나…잘못 확인되면 책임져야"

조응천 "조국의 강 건너야 중도 잡는다"
이재명 "조국, 과도한 수사 피해 봤더라도 잘못 있으면 책임져야"

이재명 더불어민주당 대선후보가 23일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 '디지털 대전환' 공약 발표를 위해 회견장으로 이동하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 허미담 기자] 이재명 더불어민주당 대선후보는 23일 조국 전 법무부 장관과 관련해 "윤석열 국민의힘 후보의 (검찰총장 시절) 과도한 수사에 의해 피해를 입었을지라도 그게(조 전 장관 일가 의혹이) 사실이라면 책임지지 않을 수 없다"고 밝혔다.

이 후보는 이날 YTN과의 인터뷰에서 "최종 결론은 사법적 판단이 남아있기 때문에 유보해야겠지만 잘못이 확인되면 충분히 책임져야 한다"며 이같이 말했다.

이 같은 발언은 민주당 선거대책위원회 공동상황실장인 조응천 의원이 '대선 승리를 위해 조국의 강을 건너야 한다'고 주장한 데 대한 입장을 묻는 과정에서 나왔다.

앞서 조 의원은 이날 오전 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "선거의 관건은 중도의 마음을 누가 얻느냐인데, 우리한테 주어진 과제 중 큰 것은 결국 조국의 강을 확실히 건넜냐는 것"이라고 했다.

관련해 이 후보는 "조국의 강이 아직도 마르지 않았느냐"며 "건너긴 건너야 하는군요"라고 했다.

또 그는 "우리 진영이라는 이유로, '왜 나만 가지고 그러느냐 더 심한 사람이 있지 않느냐'고 하면 (안 된다)"라고 지적했다. 이어 "윤 후보의 가족 비리는 조 전 장관 가족에 비할 바가 안 된다"라면서 "그럼에도 우리는 집권 세력이기 때문에 더 가혹한 책임을 감수하지 않을 수 없다"고 덧붙였다.

다만 이 후보는 "안타까운 건 저도 참 많이 당했고 최근 수사도 마찬가지인데, 정도는 덜 해졌지만 수사를 하는 것인지 피의사실을 공표하며 정치 행위를 하는 것인지 알기 어려운 경우가 많다"며 "그 점에 대해서 (조 전 장관에 대한 비난이) 좀 과도하다는 동병상련의 느낌을 안 가질 수 없다"고 말했다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr