이준석 "'손바닥 왕(王)', '빨간 내복' 등 당내 논쟁 야속해...얻을 게 없는 상황"

이준석 "지지율 하락은 국민 실망감 임계점 넘었을 때...尹 최근 논란은 가시적, 효과 적어"

이준석 국민의힘 대표가 7일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다./윤동주 기자 doso7@

[아시아경제 김서현 기자] 이준석 국민의힘 대표가 당 대선후보 경선이 '손바닥 왕(王)', '빨간 내복' 논란 등으로 점철된 것에 대해 "당 대표로서 야속하다. 제기를 하는 쪽도 그리고 해명하는 쪽도 얻을 것이 없는 상황"이라고 토로했다.

이 대표는 7일 오후 YTN라디오 '이동형의 뉴스 정면승부'에서 최근 국민의힘 대선후보 경선 흐름이 온통 윤석열 전 검찰총장의 '손바닥 왕', '점쟁이' 논란에 휩싸인 듯한 분위기에 대해 "당 대표로서 이렇게 돌아가는 경선 구도가 야속하다"고 밝혔다.

이어 "후보 간 비전이나 정책을 가지고 경쟁이 이루어지던 초반 분위기와 다르게 2차 경선 마무리를 앞두고 거칠은 논쟁도 있었고, 제기를 하는 쪽도 해명하는 쪽도 얻을 것이 없는 상황이 지속이 되고 있다"고 말했다.

그러면서 "왕(王)자 논란, 개명 논란, 빨간 내복 이런 것들은 서로 자제를 좀 했음하는 그런 생각"이라고 지적했다.

국민의힘 대선주자들은 최근 토론회에서 상대 후보의 신변잡기에 집중하는 모습을 보이고 있다. 손바닥에 왕자를 쓰고 토론회에 참석한 윤 전 총장에게 경쟁 후보인 홍준표 의원은 "무속인이 개입한 것이냐"고 비판했다.

이에 윤 전 총장은 홍 의원을 향해 "어떤 분은 속옷까지 빨간색으로 입고 다닌다는 소문도 다 난 분도 있다"고 반격했다.

유승민 전 의원은 지난 4일 국민의힘 6차 TV토론에서 '천공스님' '지장스님' '이병환' '노병한' 등 역술인의 이름을 언급하며 윤 전 총장에게 이들과의 관계를 따져묻기도 했다. 윤 전 총장은 이 중 천공스승에 대해 "알기는 하지만 멘토 등의 주장은 과장된 이야기"라고 답했다.

이 대표는 그럼에도 윤 전 총장의 지지율이 떨어지지 않는 이유에 대해 "지지율이 떨어지는 건 국민적인 실망감이 임계점을 넘었을 때 가능하다"며 "최근 논란이라는 것은 가시성 논란들이기 때문에 그런 효과가 적었던 것"이라고 설명했다.

한편 이 대표는 "(대선경선) 흥행은 확실히 여권에 비해 잘 되고 있다. TV 토론 전후, 해당 일자들의 당원 가입이 급증하는 통계가 있다"며 "2차 경선 투표를 사실상 마무리하는 시점에 50% 가까운 투표율을 기록했기 때문에 흥행에 상당히 성공했다"고 주장했다.

김서현 기자 ssn3592@asiae.co.kr