허성무 시장 "난폭운전 사고 위험성 낮춘다"…창원 시내버스 준공영제 9월 1일 출발

지난 7월 26일 창원시청서 열린 ‘창원시 시내버스 준공영제 시행 협약식’에서 참석자들이 협약서를 들고 기념촬영을 하고 있다.[사진=창원시 제공]

[아시아경제 영남취재본부 우종욱 기자] 경남 창원지역 시내버스가 9월 1일부터 준공영제를 시행한다.

창원시는 준공영제 시행에 맞춰 관내 시내버스 138개 노선 689대에 대해 공동배차제에서 개별노선제로 전환한다고 19일 밝혔다.

이에 따라 1976년부터 45년간 유지해온 공동배차제는 역사 속으로 사라지게 됐다.

창원시는 인구 103만 명이 넘는 광역시급 대도시다. 그러나 지하철이 없어 대중교통수단은 시내버스가 유일하다.

창원시는 지역 시내버스 업체 등에 비수익 노선 적자 보전, 무료 환승 보조금 명목으로 그동안 매년 400억원 이상을 지원해왔다. 그러나 난폭운전, 불규칙 배차, 운전기사 불친절 등 여전히 시민 불만이 높다.

시내버스 업계 역시 보조금을 받는데도 "회사 운영이 어렵다"며 경영난을 호소한다. 시는 시내버스 회사에 적정 이윤을 보장해주는 대신, 시내버스 업계에 난폭운전, 결행, 대중교통 사각지대를 줄여 노선 운영 책임성을 강화하도록 한다.

먼저 창원시가 노선조정권을 갖고, 버스회사는 운행·노무관리를 맡는다. 창원 시내버스 9개 사 모두가 준공영제에 참여한다.

운영방식은 공동배차제에서 개별노선제로 바뀐다. 현재 노선 운영방식은 개별 노선을 창원시 시내버스 업체들이 번갈아 가며 운행을 하는 공동배차제다.

1976년 당시 시내버스 5개 회사가 공동운수협정을 맺은 후 40년 넘게 공동배차제가 이어졌다. 9월 1일부터는 대부분 노선을 1개 시내버스가 맡는 개별노선제로 전환한다.

1개 회사가 노선을 전담함에 따라 책임성이 높아지고 노선 운영을 전문화할 수 있다. 수익 노선·비수익 노선 구분은 수익금 공동관리로 구분이 무의미해진다. 창원시 시내버스 운송수익금은 연간 100억원 정도다.

그동안 9개 회사가 각각 현금 수입금을 계수해 관리했다. 그러나 9월 1일부터는 권역별 공동수납을 한다. 창원권(3개사)·마산권·(5개사)·진해권(1개사)으로 나눠 시내버스 회사들이 현금수익을 공동으로 수납해 관리한다.

시는 최근 코로나19 장기화로 시내버스 승객이 감소하는 상황까지 겹쳐 시내버스 준공영제 시행으로 예산 부담이 조금 늘어날 것으로 내다봤다. 시는 2022년 하반기에는 시내버스 노선을 전면 개편해 대중교통 혁신을 마무리한다.

허성무 창원시장은 "시내버스 준공영제 추진에 맞춘 개별노선제 전환으로 공급자 중심에서 수요자 중심의 대중교통 시스템으로 탈바꿈할 것"이라며 "지속해서 안전성, 정시성, 편의성을 높인 시민 체감형 대중교통 시스템을 마련하겠다"고 말했다.

영남취재본부 우종욱 기자 jisu5891@asiae.co.kr