"지금처럼 온실가스 배출시엔 국내생물 6% 멸종"

국립생태원, 기후변화에 의한 생태계 피해 예측 자료집 발간

[세종=아시아경제 주상돈 기자] 온실가스가 현재 수준으로 21세기 말까지 배출될 경우 '급격한 기온 상승에 적응하지 못해 멸종될 수 있는 생물종이 전체의 6%에 달할 것'이라는 연구결과가 나왔다.

환경부 산하 국립생태원은 지난 2015년부터 2020년까지 기후변화로 인해 우리나라 생태계에 어떤 피해가 발생할지에 관한 연구 결과를 11일 공개했다.

이번 연구는 기후변화가 우리나라 생태계 전반에 미치는 영향을 종합평가한 것으로 국내에 서식하는 야생동식물(5700여종), 내륙습지(약 2500지역), 수생태계 담수지역(약800개), 갯벌(162개)과 산림(약6만㎢)을 대상으로 진행됐다.

연구는 '온실가스를 그대로 방치할 경우'와 '온실가스를 적극 감축할 경우'의 두 가지 주요 시나리오를 적용해 피해상황을 진단했다.

우선 전 세계적으로 기존(2017년 기준)과 동일한 추세로 21세기 말까지 온실가스가 배출돼 1880년 대비 한반도 기온 상승이 평균 4.5℃ 이상이 될 경우엔 국내 5700여종의 야생동식물 중 336종(6%)이 멸종될 수 있는 것으로 나타났다. 서식지 이동이 쉽지 않은 구슬다슬기와 참재첩 등 담수생태계에 서식하는 저서무척추동물종이 큰 피해를 입을 것으로 예측됐다.

기후변화로 인한 온도 상승은 주로 습지나 수생태계에서 외래종에 의한 생태계 교란 문제를 일으킬 것으로 예측됐다. 온도상승은 아열대·열대 지방에서 유래된 뉴트리아와 큰입배스 등 외래종의 서식지가 확산될 수 있는 기후환경을 제공하기 때문이다. 대표적으로 뉴트리아에 의한 피해 예상 내륙습지 수는 온실가스 적극 감축 시 32개, 그렇지 않을 경우 120개(국내 2500여 개 중 약 5%)로 약 4배에 달하는 생태계 교란 피해 차이가 예측됐다.

기후변화는 극한의 가뭄현상 발생도 증가시켜 내륙습지 소멸의 원인이 될 것으로 분석됐다. 온실가스 적극 감축 시 사라지는 내륙습지는 22개에 그칠 전망이다. 하지만 그렇지 않을 경우엔 657개(국내 총 2500여개 중 약 26%)의 내륙습지가 소멸 위험에 노출될 것으로 예측돼 약 30배의 차이를 보였다.

박용목 생태원장은 "이번 연구는 기후변화에 대하여 생태계의 피해를 중심으로 진단했지만, 이러한 피해가 인간에게 어떠한 영향을 미칠지에 대해서는 추가적인 연구가 필요하다"며 "예측된 생태계 피해를 최소화하고 우리 생태계의 지속가능성 확보를 위해 관련 연구를 지속적으로 추진하겠다"고 말했다.

이번 연구 자료집 전문은 12일부터 생태원 홈페이지에 확인할 수 있다.

주상돈 기자 don@asiae.co.kr