홍정욱 "낙선 두려워 출마 포기한다면 평생 후회할 것"

홍정욱 전 한나라당(현 국민의힘) 의원.사진=홍정욱 공식 홈페이지 캡쳐

[아시아경제 김슬기 기자] 홍정욱 전 한나라당(현 국민의힘) 의원이 7일 "실패로 인한 아픔은 시간과 함께 흐려지지만, 포기로 인한 후회는 날이 갈수록 선명해진다"고 말했다.

홍 전 의원은 이날 자신의 홈페이지에 올린 글에서 "낙선이 두려워 출마를 포기한다면 평생 후회할 것이다. 후회가 실패보다 훨씬 두렵다"라며 이같이 말했다.

그러면서 "많은 이들이 내가 2008년 제18대 총선에서 화려하게 영입된 줄 안다"며 "젊은 중앙 언론사 회장이었고 대중적 인지도도 높은 편이었던 내가 공천에 대한 약속도 없이 출마했을 거라고는 대부분 상상하지 못할 것이다"고 했다.

이어 "그러나 나는 국회의원 출마를 결심한 뒤 별 대책 없이 내가 태어나서 소년 시절을 보낸 동작구에 캠프를 차리고 선거 운동을 시작했다"며 "머잖아 지역구 예비 후보 지지율 1위에 올라섰지만, 결국 공천은 지지율 4위의 후보에게 돌아갔다. 어떤 기준에 의해 후보가 결정됐는지 납득할 수 없었지만, 결과를 바꿀 수는 없었다"고 회상했다.

그는 "동작구에서 떨어진 다음 날, 선거캠프를 맡아줬던 친구가 당시 내 회사가 위치했던 중구에 다시 도전해 보자는 제안을 했다. 나는 중구 출마를 결정하고 신당동 부근에 선거 사무실을 물색했다"며 "그러나 내가 사무실을 찾기도 전에 지명도 높은 여성 의원이 중구 후보로 결정됐다. 두 번째 낙천(후보자 추천에서 떨어짐)이었다"고 말했다.

홍정욱 전 한나라당(현 국민의힘) 의원./사진=연합뉴스

홍 전 의원은 "서울 지역 후보 선정이 사실상 마무리된 시점이었기에 나는 선거 운동을 끝낼 수밖에 없었다. 두어 달간 나와 함께 뛰어준 선거운동원들과 자원봉사자들은 눈물을 흘리며 아쉬워했지만 막다른 골목이었다"고 전했다.

끝으로 "가장 큰 리스크는 아무 리스크도 택하지 않은 것이다. 자고로 포기한 성공의 어머니가 된 경우는 없다"고 했다.

한편 홍 전 의원은 지난 9월 정치 활동 재개나 서울시장 출마에 대한 뜻이 없다고 밝혔다. 이후 지난달 16일부터 에세이 연재를 이어가고 있다.

김슬기 인턴기자 sabiduriakim@asiae.co.kr