자율운항선박 개발 본격 착수…6년간 1600억원 투입

자율운항선박 기술개발사업 통합사업단 발족

자율운항선박 기술개발 개념도.

[세종=아시아경제 주상돈 기자] 해양수산부와 산업통상자원부는 '자율운항선박 기술개발사업 통합사업단'을 발족하고 사업에 본격 착수한다고 17일 밝혔다. 이 사업은 자율운항선박의 상용화를 위해 양 부처가 올해부터 2025년까지 6년간 약 1600억원을 투입해 공동으로 추진하는 사업이다.

자율운항선박은 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT), 빅데이터, 센서 등을 융합해 지능화·자율화된 시스템을 통해 선원의 의사결정을 지원 및 대체할 수 있는 차세대 고부가가치 선박이다.

이번 사업은 대양 항해의 경우 국제해사기구(IMO)에서 정의하는 자율운항선박 자율화등급 레벨3 수준, 즉 최소인원 승선과 원격제어, 장애 예측·진단 등 기관 자동화다. 연안 항해의 경우 레벨2 수준을 확보한 자율운항선박 개발이 목표다.

정부는 이번 사업을 통해 자율운항선박 핵심기술인 지능형 항해시스템과 기관 자동화시스템, 통신시스템, 육상운용시스템을 개발하고, 국제 항해가 가능한 실선에 통합 실증하여 상용화 기반을 마련할 계획이다. 자율운항선박 통합 성능 검증을 위한 성능실증센터는 울산광역시 고늘지구에 구축하고, 향후 25m급 시험선과 중형급 상선 등 단계적 실증을 통해 지속적인 실적을 확보할 계획이다. 또 국제경쟁력 강화와 기술 선점을 위해 이번 사업을 통해 개발되는 기술의 국제 표준화도 동시에 추진할 예정이다.

선박해양플랜트연구소 내에 설치되는 통합사업단은 부처 간 원활한 협력을 이끌어내는 임무를 맡는다. 자동화 플랫폼 개발과 실증 관련 사항 등 산업부 소관 과제에 대해서는 선박해양플랜트연구소(한국해양과학기술원 부설)가, 운용기술 개발과 표준화 관련 사항 등 해수부 소관 과제에 대해서는 한국선급이 각각 총괄기관으로 선정돼 통합사업단을 구성하게 된다. 통합사업단은 기술 개발과 더불어 올해 안에 실증선박 운영 선사를 선정해 건조와 실증 등에 대한 업무 협약을 체결하고, 개발 초기단계부터 기술개발과 건조 일정을 조율해 기술개발과 사업화를 병행 추진할 예정이다.

주상돈 기자 don@asiae.co.kr