'막말제조기' 아소 "日, 韓처럼 코로나 대응 강제하지 않아…같은 취급 말라"

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[아시아경제 정현진 기자] 아소 다로 일본 부총리가 최근 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 대응과 관련해 일본은 한국처럼 강제력을 쓰지 않았다면서 "같은 취급을 하지 말라"고 말한 사실이 10일 보도됐다. 코로나19로 사망한 일본인이 적은 이유가 '일본인의 높은 수준' 때문이라고 주장하던 중 나온 발언이다.

아사히신문 등에 따르면 아소 부총리는 전날 중의원 재무 금융위원회에서 사쿠라이 슈 입헌민주당 의원이 한국, 중국, 대만과 비교하면 "일본의 민도가 동아시아에서는 최악"이라고 말하자 대응하던 중 이같이 말했다. 그는 일본 정부의 코로나19 대응에 관해 "우리는 강제력이 없다"면서 "강제력이라고는 쓰지 않으니 한국과 같은 것으로 취급하지 말아달라. 한국은 엄하게 정해서 하고 있으니 '위반이다'라고 하면 바로 (벌금이) 얼마라는 얘기가 된다"고 언급했다.

이 발언은 앞서 지난 4일 아소 부총리가 '민도(民度)' 발언으로 논란이 발생한 뒤 이를 설명하는 과정에서 나온 것이다. 그는 지난 4일 참의원 재정금융위원회에서 일본의 코로나19 사망자가 미국이나 유럽 여러 국가보다 적은 이유에 대해 "'너희들만 약을 가지고 있는 것이냐'고 자주 전화가 걸려 온다"면서 "그런 사람들의 질문에 '당신의 나라와 우리나라(일본)는 민도 수준이 다르다'고 말하면 다들 입을 다문다"고 답했다.

민도는 국민이나 주민의 생활 정도, 경제력이나 문명 발달의 정도를 의미한다. 결국 사망자가 많이 발생한 국가나 지역은 국민들의 수준이 낮다고 말한 것으로 해석돼 일본 내에서 크게 논란이 일었다.

질문을 한 사쿠라이 의원은 아소 부총리가 4일 언급한 미국, 프랑스, 영국의 100만명당 사망자 수가 틀렸다고 지적하기도 했다. 이에 아소 부총리는 "실무자가 준비한 사망률 숫자를 읽은 것"이라면서 "틀렸다는 지적은 틀림 없으므로 솔직하게 사과한다"고 말했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr