코로나 피해 지원 나선 우간다의 새마을금고

우간다 새마을금고 직원들이 마을 주인에게 옥수수 가루를 전달하고 있다.

[아시아경제 김민영 기자] 2018년 우간다에 설립된 새마을금고의 선한 영향력이 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 위기 속에 다시 한 번 조명받고 있다.

29일 새마을금고에 따르면 우간다는 지난 3월22일 코로나19 최초 확진자가 발생한 이후 국경 폐쇄, 대중교통 및 개인차량 운행 금지 등의 각종 제한조치가 시행돼 많은 시민들이 어려움을 겪고 있다.

특히 사회적 취약계층인 농촌지역 노인들은 간병 서비스가 끊기고 식량 공급조차 어렵게 됐으며 코로나19와 힘겹게 싸우고 있는 것으로 알려졌다.

우리나라 새마을금고중앙회의 도움으로 설립된 지역 새마을금고 브와물라미라새마을금고가 이들 취약계층의 지원군으로 나섰다. 이 곳 회원들은 모두가 힘든 상황임에도 십시일반 돈을 기부했다. 모인 돈으로 옥수수가루를 구입해 마을 노인들에게 전달했다.

따뜻한 위로와 희망을 전한 우간다 브와물라미라새마을금고의 사연은 최근 글로벌 협동조합뉴스에도 소개된 바 있다.

이처럼 코로나19 사태 속에서 한국의 새마을금고 모델은 우간다 농촌지역 금융소외 문제를 해결하는 금융포용의 새로운 대안으로 떠오르고 있다. 땅 속에 돈을 묻어두고 보관하다 흰개미에 큰 피해를 봐야 했던 우간다인들, 남편으로부터 돈을 숨기기 위해 허리춤에 주머니를 만들어 돈을 보관하던 여성들이 이제는 새마을금고에 저축하며 미래의 꿈을 키워가고 있다.

김민영 기자 mykim@asiae.co.kr