싱가포르 항공기, 호주 사막지대에 나타난 까닭은?

코로나19로 운항하지 않는 항공기 보관

고온다습한 싱가포르 기후보다 건조한 사막지대가 항공기 부식 위험 낮아

▲싱가포르항공 여객기 일부가 호주 사막지대인 앨리스 스프링스에 보관돼 있는 모습. [사진 출처 = 소셜미디어]

[아시아경제 권재희 기자] 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 여파로 운항을 중단한 싱가포르 항공의 여객기 일부가 호주 사막지대에 보관 중이어서 이목을 끈다.

7일 현지 언론에 따르면 싱가포르항공(SIA) 소속 항공기 A380 기종 일부가 호주 사막지대인 앨리스 스프링스에 위치한 아시아.태평양 항공기 보관시설(APAS)에 보관되고 있는 것으로 나타났다. SIA 소속 항공기 200대 중 여객기 10대, 화물기 7대를 제외한 나머지 항공기는 현재 운항하지 않는 상태다. 항공기 중 다수는 싱가포르 창이공항에 멈춰 서 있는 상태지만, SIA의 항공기 17대가 호주 사막지대에 보관 중이다.

SIA 대변인은 "코로나19로 운항하지 않는 항공기 중 다수를 창이 공항에, 소수는 해외에서 각각 보관 중"이라며 "이 기간 적절히 점검 및 보수 작업을 할 수 있는 장소에서 관리되고 있다"고 밝혔다.

SIA 항공기를 사막지대인 호주의 앨리스 스프링스에 보관하는 이유는 이 곳의 건조한 기후로 항공기 보관에 적합한 장소로 평가받기 때문이다.

특히 고온다습한 싱가포르의 기후 특성상 장기간 싱가포르에 운항하지 않은 채 항공기를 보관할 경우 항공기 동체 부식 위험이 높다.

여행전문매체 '트래블러'에 따르면 현재 코로나19 사태로 운항을 하지 못하고 공항이나 다른 장소에 보관된 항공기는 총 1만6000여대로, 전체 여객기 수의 61%에 달한다.

이 항공기들은 전 세계 876곳의 공항 및 관련 시설에 보관 중이며, 이 중 가장 많은 항공기가 보관돼 있는 곳은 미국 '로즈웰 국제항공센터'로 꼽힌다. 이곳에서는 총 350대가량이 보관돼있다.

권재희 기자 jayful@asiae.co.kr