로버트 실러 "코로나19는 대공황과 달라…공포가 공황으로 몰아넣을 수도"

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[아시아경제 정현진 기자] 노벨 경제학상 수상자인 로버트 실러 예일대 교수가 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)에 대한 공포심이 경제를 과도한 공황 상태로 몰아 넣을 수 있다고 진단했다.

실러 교수는 12일(현지시간) 미국 CNBC방송 '트레이딩 네이션'에 출연해 "지금은 1930년대 대공황 과는 같지 않다"면서 "대공황은 10년간 이어졌고 대공황이 끝날 때까지 미국의 실업률은 12% 밑으로 떨어진 적이 없다"고 말했다. 그는 "이번엔 팬데믹(세계적 대유행)이다. 10년간 이어질 사안이 아니다. 이는 1년이나 2년이면 끝날 것"이라고 말했다.

경제주체들의 심리가 금융 결정에 어떠한 영향을 미치는 지를 연구해온 실러 교수는 "공급품 부족은 일반적으로 우리를 끝으로 몰아넣는 끔찍한 뉴스가 된다"면서 "이는 사람들이 수년간 식당이나 스포츠 행사에 가지 않는다는 걸 의미할 수 있다. 질병이라는 이슈는 지금부터 수년간 없어지지 않을 수 있다"고 말했다.

특히 이러한 현상이 고용시장에 타격을 줄 수 있다고 봤다. 실러 교수는 "사람들은 실업률이 머지않아 20%처럼 굉장히 높은 수치로 상승할 것이란 말에 두려워한다"면서 "이러한 심리 구조가 자기실현적 예언이 될 수 있다"고 경고했다. 그는 "일자리 시장이 증시보다 더욱 어렵다. 실업률은 빠르게 올랐다가 서서히 내려오는 특성이 있다"면서 "고용 수준이 완전히 회복하기 위해서는 수년이 걸리게 될 것"이라고 덧붙였다.

실러 교수는 코로나19로 인한 경기 침체가 상당히 심각할 것이라 점에는 의심할 여지가 없으며 경제가 고용시장을 비롯해 코로나19 사태 이전의 정점을 회복하기까지는 상당한 시간이 걸릴 것으로 내다봤다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr