LG화학, 3천억 규모 고강도 안전대책 발표‥"ESS 신뢰회복"

신학철 LG화학 부회장

[아시아경제 박소연 기자] LG화학이 에너지저장장치(ESS) 산업의 신뢰회복을 위해 2017년 중국 남경 공장에서 생산된 ESS용 배터리 전량 교체, 화재확산 방지를 위한 특수 소화시스템 적용 등의 내용을 담은 고강도 종합 안전대책을 6일 발표했다.

LG화학 측은 이날 ESS 화재 원인이 자사 배터리 이상으로 추정된다는 조사단 발표와 관련해 "배터리가 화재의 직접적인 원인은 아니라고 판단한다"면서도 "다만 ESS 산업에 대한 신뢰 확보 및 사회적 책무를 다하기 위한 조치를 하겠다"고 밝혔다.

이에 따라 지난 2017년 중국 남경공장에서 생산된 ESS 배터리는 전량을 자발적으로 교체하기로 결정했다. LG화학은 해당 배터리가 적용된 기존 국내 ESS 사이트 250여곳에 대해 배터리 교체를 시작할 계획으로, 교체에 따른 비용은 모두 자체 부담하겠다는 입장이다.

화재 확산 방지를 위해 특수 소화시스템도 순차적으로 적용할 계획이다. 적용대상은 2017년 남경산 배터리가 적용되지 않은 ESS 사이트를 포함한 국내 400여곳이며, 올해부터 신규로 설치되는 국내 모든 사이트에 대해서도 해당 시스템을 필수적으로 적용할 예정이다.

LG화학이 자체 개발한 특수 소화시스템은 ESS 시스템 내 배터리 랙 상단에 설치된 연기 감지기를 통해 화재가 감지되면, 해당 배터리 모듈에 직접 물을 주입해 진압하는 주수(注水)방식을 적용했다. 동시에 전수 조사를 실시해 필요할 경우 추가 모듈 교체를 포함한 안전강화 조치를 실시할 계획이다.

이밖에도 LG화학은 안전성 강화를 위한 다각도의 조치를 실시할 계획이다. 전류가 세게 흐르면 전기 부품보다 먼저 녹아서 전류의 흐름을 끊어주는 안전 장치인 모듈퓨즈와 랙퓨즈, 외부 이상전압이나 전기적인 과도 신호로부터 제품을 보호하는 서지 프로텍터로 '3중 안전장치'를 반영하고 있다.

또 절연 이상을 감지하면 배터리 시스템 내에서 배터리 전원을 차단해 화재를 예방하는 '지락감시장치'도 기존 사이트에 도입했고, 신규 사이트에도 적용할 예정이다.

여기에 보다 정확한 화재원인을 파악하기 위한 'Fireproof-HDD'도 적용한다. 일종의 블랙박스와 같은 개념으로 화재가 발생해도 운영기록이 소실되지 않도록 한다. 이 밖에도 원격으로 배터리 진단, 분석, 예측을 할 수 있는 원격 모니터링 서비스를 실시할 예정이다.

LG화학 측은 "이번 고강도 안전대책과 관련해 약 2000억~3000억원의 비용이 소요될 것으로 예상된다"며 "이번 안전조치는 국내에 설치된 사이트 및 국내 고객을 대상으로 우선 실행되며, 해외 사이트는 해당 고객들과의 개별 협의를 통해 필요한 조치를 취할 예정"이라고 밝혔다.

박소연 기자 muse@asiae.co.kr