'韓 입국금지 확대' 제동거는 中…"관련국 WHO 권고 따라야"(종합)

싱하이밍 신임 주한 中대사 "한국조치, 많이 평가 않겠다"
신종 코로나 확산에 대해 "중국 정부, 확산 차단에 강력하고 효과적 조치"
부임 닷새만에 이례적 공식 행보…싱 대사 "가까운 이웃 서로 도와야, 한국 성원에 깊은 사의"

싱하이밍 신임 주한 중국대사가 4일 서울 중구 주한 중국대사관 본관에서 신종 코로나바이러스 관련 기자회견을 하고 있다. /문호남 기자 munonam@

[아시아경제 임철영 기자] "중국 정부는 신종 코로나바이러스감염증(우한폐렴) 확산을 막기 위해 강력하고 효과적인 조치를 하고 있다. 세계보건기구(WHO) 권고에 따라 과학적인 결정을 내리기를 바란다."

싱하이밍 신임 주한중국대사가 4일 오전 서울 중구 명동 주한중국대사관 본관에서 열린 언론 브리핑을 통해 사실상 한국 정부의 전면적인 입국금지 확대 조치 등을 자제해달라는 입장을 전달했다. 이날 0시부터 시작된 한국 정부의 제한적 외국인 입국 금지 조치에 대한 중국 정부의 입장을 직접 전달한 셈이다. 한국 정부는 신종 코로나의 국내 확산을 막기 위해 바이러스 발원지인 후베이성에서 입국하는 모든 외국인에 대한 입국을 금지했다.

싱 대사는 "중국 정부는 투명하게 국제적으로 협력하고 있다"면서 "테드로스 아드하놈 게브레예수스 세계보건기구(WHO) 사무총장과도 의견을 교환했고 투명한 국제 협력으로 모범이 됐다고 평가를 받았다"고 설명했다. 이어 그는 한국이 취한 이번 조치에 대해 언급하지 않겠다면서도 "WHO가 세계에서 가장 권위 있는 국제기구인 만큼 WHO 권고에 근거에서 하면 되지 않을까 생각한다"고 덧붙였다.

싱 대사의 이 같은 언급은 야당은 물론 여당 내에서도 입국금지 확대 조치 의견이 나오는 상황과 맞부딪치는 것이어서 정치권 안팎의 논란도 가중될 것으로 전망된다. 앞서 이날 게브레예수스 WHO 사무총장은 3일(현지시간) 신종 코로나바이러스 억제를 위해 여행과 교역을 금지할 필요가 없다고 재차 언급했다.

신임 대사가 신임장 제정식 이전 언론 브리핑을 자처한 것은 매우 이례적이다. 신임 대사가 부임 국가에서 공식 활동을 하기 위해서는 본국 국가원수로부터 받은 신임장 정본을 부임국 원수에게 제출해야 한다. 그만큼 신종 코로나 확산으로 인해 중국 내부의 상황이 매우 심각하다는 점을 방증하는 행보로 해석된다.

이에 대해 그는 "중국 정부는 이번 신종 코로나 사태 대응을 매우 중요시 하고 있다"면서 "국제 준칙보다 더 강한 조치를 취하고 있다"고 강조했다. 이어 "중국이 강력하고 효과적인 조치를 취하고 있기 때문에 다른 나라의 전염병 상황이 비교적 양호하다"면서 "중국은 이미 이번 사태를 극복할 수 있는 제도를 마련하고 있다"고 덧붙였다.

싱 대사는 "중국 정부는 전면적이고 엄격한 조치를 하고 있다"면서 "양국이 우호적 이웃이며 인적왕래가 밀접한 만큼 서로 이해하고 지지해주면 고맙겠다"고 말했다. 아울러 그는 "한국 정부와 각계 인사가 중국 국민을 적극 성원하고 있다"면서 "중국 측은 이에 깊은 사의를 표하며 중국 국민도 따뜻한 정을 영원히 잊지 않을 것"이라고 말했다.

한편 문재인 대통령은 이날 신종 코로나 사태와 관련해 "사태가 장기화 되는 최악의 상황까지 대비해 우리 경제가 받을 충격과 피해를 최소화하기 위해 다방면으로 대응책 마련을 서둘러야 한다"고 당부했다.

문 대통령은 이날 청와대에서 신종 코로나 대응 국무회의를 주재하고 "우리 수출과 관광 산업 현장 어려움이 현실화되고 있다"며 이같이 말했다. 이어 문 대통령은 "안타까운 상황이지만 감당하면서 헤쳐나가야 할 일"이라며 "불확실성이 높을수록 현장과의 소통을 강화하는 것이 중요하다. 지역, 업종, 기업들과의 소통을 강화하고 적극적인 지원대책을 강구해야 한다"고 덧붙였다.

문 대통령은 "감염병의 국내 유입을 최소화 하기 위해 출입국 관리를 강화하고 단계적으로 입국 제한 조치를 시작했다"며 "바이러스 확산 경로의 모든 가능성을 염두에 두며 촘촘한 방역망을 구축하고 지역사회 확산 방지에 총력을 기울이고 있다"고 말했다. 이어 "정부는 긴장의 끈을 놓지 않고 한순간의 방심도 한치의 빈틈도 허용하지 않겠다는 비상한 각오로 신종 코로나 종식에 나서겠다"고 거듭 강조했다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr