中 전문가 "신종 코로나, 밍크 거쳐 사람에 전파 가능성" 주장

28일 오후 광주 북구보건소 앞에 신종 코로나바이러스 감염증인 '우한 폐렴' 확산에 대비해 선별진료소가 설치됐다/사진=연합뉴스

[아시아경제 김가연 기자] 중국 우한에서 발병한 신종 코로나바이러스감염증(우한폐렴)이 확산하고 있는 가운데, 신종 코로나가 박쥐에서 시작돼 밍크를 거쳐 사람에게 전파됐을 수 있다는 주장이 나왔다.

현지 매체 인민일보는 29일 웨이보를 통해 중국의학과학원 병원생물학 연구소 측 연구 결과 밍크가 중간 매개체 역할을 했다는 가능성이 나왔다고 밝혔다.

진치 소장은 "이번 신종 코로나의 발병원과 관련해 지금까지 이뤄진 많은 초반 연구들이 박쥐를 발원지로 본다"면서도 "하지만 아직 중간 매개체는 불명확하다"고 말했다.

이어 "한 연구에 따르면 척추동물 숙주의 모든 바이러스 감염 패턴을 비교해, 밍크가 신종 코로나와 더 가까운 감염 패턴을 보인다는 것을 확인했다"며 "밍크가 중간 숙주인지는 추가적인 확인이 필요하다"고 설명했다.

현재까지 전문가들은 박쥐나 뱀이 신종 코로나의 숙주일 가능성이 높다고 주장해왔다.

앞서 중국과학원 상하이파스퇴르연구소와 군사의학연구원 연구자들은 '중국과학: 생명과학'에 발표한 논문을 통해 "우한 신종 코로나바이러스의 자연 숙주는 박쥐일 가능성이 있다"고 밝혔다.

중국 베이징대, 광시대, 닝보대 의료진은 국제학술지 '바이러스학저널'에 논문을 내고 바이러스 변형 과정 추적 결과 뱀이 숙주일 가능성이 유력하다고 주장한 바 있다.

김가연 기자 katekim221@asiae.co.kr