'겨울 불청객' 식중독, 노로바이러스 예방하려면

[아시아경제 조현의 기자] 겨울철부터 초봄까지는 노로바이러스 감염증이 유행하는 시기다. 더욱이 겨울 추위가 매섭지 않은 가운데 명절 준비한 음식을 잘못 보관하는 경우도 적지 않아 각별히 주의해야 한다고 보건당국은 주문하고 있다.

최근 5년간 식중독 발생 통계에 따르면 노로바이러스 감염증은 12월(11건, 218명)에 가장 많이 발생했다. 이어 1월(9건, 115명), 11월(6건, 128명), 2월 (3건, 29명) 순이다.

실제로 노로바이러스 감염증 환자는 지난달 29일부터 지난 4일까지 300명으로 최고치를 기록한 후 지난 5~11일 263명으로 감소했지만 여전히 증가 추세다.

특히 명절 기간에는 상온에 장시간 노출돼 부패할 수 있는 음식을 공동으로 섭취하고 사람끼리 접촉이 늘어나는 만큼 노로바이러스 감염병의 발생 위험이 높다.

노로바이러스 식중독은 노로바이러스에 오염된 지하수와 해수가 채소, 과일류, 패류, 해조류 등 식품을 오염시킬 때 발생한다. 환자와의 직·간접적인 접촉에 의해서도 쉽게 감염된다.

노로바이러스에 감염되면 1∼2일 안에 구토, 설사 등의 증상이 나타나고, 복통, 오한, 발열 증세를 보이기도 한다.

노로바이러스 감염을 예방하려면 흐르는 물에 비누로 30초 이상 손을 씻는다. 굴 등 수산물은 되도록 익혀 먹고 지하수는 반드시 끓여 마셔야 한다. 채소와 과일은 철저하게 씻어서 먹는다.

정은경 질병관리본부장은 "건강한 명절을 보내기 위해 손 씻기, 기침 예절 실천, 안전한 물과 음식 섭취 등 개인위생 수칙을 준수해야 한다"고 당부했다.

조현의 기자 honey@asiae.co.kr