"유럽 상용전기차 정조준"…현대기아차, 英어라이벌에 1300억원 투자

현대기아차-어라이벌, 전기차 공동개발 계약 체결
중소형 유럽 전략형 밴·버스 등 상용 전기차 개발

[아시아경제 김지희 기자] 현대기아자동차가 영국 상업용 전기차 전문 업체 ‘어라이벌(Arrival)’에 1290억원 규모의 전략 투자를 단행한다. 이번 투자를 통해 현대기아차는 ‘클린 모빌리티’로의 전환을 가속화하고 동시에 전기차 개발 경쟁력 우위를 확보하겠다는 목표다.

양사는 도시 특화 소형 상용 전기차 개발에 상호 협력한다는 방침이다. 협업을 통해 경쟁력 있는 가격의 친환경 상용 전기차를 유럽에 우선적으로 선보이고 급성장하는 유럽 상용 전기차 시장에 대응한다.

현대기아차와 어라이벌은 16일 서울 양재동 현대차그룹 본사에서 알버트 비어만 현대기아차 연구개발본부 사장과 데니스 스베르드로프 어라이벌 CEO 등이 참석한 가운데 ‘투자 및 전기차 공동개발에 대한 계약’을 체결했다. 이날 계약으로 현대차는 8000만 유로, 기아차는 2000만 유로 등 총 1억 유로를 어라이벌에 투자한다.

비어만 사장은 "유럽은 환경규제 확대로 인한 친환경차의 급속한 성장이 기대 되는 시장"이라며 "어라이벌과 상용 전기차 공동 개발을 통해 유럽 시장을 필두로 글로벌 친환경 시장의 리더십을 확보하는 경쟁력을 갖출 수 있을 것"이라고 말했다.

2015년 설립된 어라이벌은 밴(Van), 버스 등 상용차 중심의 전기차 개발 전문 기업이다. 본사가 위치한 영국 외에도 미국, 독일, 이스라엘, 러시아 등에 생산 공장과 연구개발 거점을 확보하고 있다. 어라이벌의 강점은 모듈화된 구조의 ‘스케이트보드 플랫폼’ 기술이다. 스케이트보드 플랫폼은 전기차의 핵심 부품인 배터리와 구동 모터를 표준화된 모듈 형태로 스케이트보드 모양의 플랫폼에 탑재하고, 그 위에 다양한 구조의 차체를 '레고 블록'처럼 조립해 올릴 수 있는 구조를 의미한다. 전기차 가격의 대부분을 차지하는 배터리, 구동 부품을 하나의 패키지로 묶어 여러 차종에 공유할 수 있어 원가 절감 효과가 있다. 현재 어라이벌은 이 기술을 활용해 제작한 화물 운송용 밴을 투입해 유럽 내 다양한 물류 업체들과 시범 사업을 진행 중이다.

이번 투자로 현대기아차와 어라이벌은 전기차 전용 스케이트보드 플랫폼 기반 중소형 크기의 유럽 전략형 밴, 버스 등 상용 전기차 공동 개발에 나선다.

현대차그룹이 상용 전기차 개발에 나서는 이유는 최근 관련 수요가 급증하고 있기 때문이다. 업계에서는 물류 운송용 글로벌 소형 전기 상용차의 시장 규모가 올해 31만6000대 수준에서 2025년 130만7000대로 매년 33% 넘게 성장할 것으로 전망하고 있다.

현대기아차는 유럽 내 물류 업체에 밴과 버스 등 상용 전기차를 공급하는 동시에 카헤일링, 수요 응답형 셔틀 서비스를 제공하는 모빌리티 업체에도 소형 전기차를 공급할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

아울러 협력으로 현대기아차는 유럽 친환경 상용차 시장에서 순수 전기와 수소 전기를 활용한 '투 트랙' 전략을 가속화할 수 있게 됐다. 앞서 현대차는 스위스 수소 에너지기업 ‘H2에너지’와 손잡고 합작법인 ‘현대 하이드로젠 모빌리티’를 설립한 바 있다. 그 결과 지난 3일 시범사업을 위한 수소전기트럭을 처음 유럽에 수출한 데 이어 2025년까지 총 1600대 수출을 목표로 하고 있다.

김지희 기자 ways@asiae.co.kr