박능후 "질병관리, 사후치료→사전예방"…'건강행복장수실' 신설의지

"사회적 수요 많은 정신건강 정책 강화"

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 조현의 기자] 박능후 보건복지부 장관은 "질병 관리를 사후 치료가 아닌 사전 예방 중심으로 바꾸겠다"면서 이르면 올해 안에 복지부 내 '건강행복장수실(가칭)'을 갖추겠다고 밝혔다.

박 장관은 지난 25일 부산 해운대구 반송2동 마을건강센터에서 기자들과 만나 이같이 밝혔다. 현재 보건의료ㆍ산업이나 건강보험과 마찬가지로 국장급으로 있는 건강정책 관련 조직을 실장급으로 확대하겠다는 구상이다. 특히 기존에 상대적으로 소홀히 했던 정신건강 관련 조직을 확대, 관련 대책에 힘을 싣는다는 방침이다. 이에 따라 건강정책국 산하 정신건강정책과를 정신건강정책국으로 승격 시켜 건강행복장수실에 포함할 계획이다.

박 장관은 "최근 정신건강과 관련해서 사회문제가 발생하고 있는데 담당 인력이나 전담부서가 부족하다"며 "사회적 수요가 늘고 있는 정신건강 쪽에 (집중하려 한다)"고 말했다.

그는 앞서 지난 10월 국회 보건복지부 국정감사에서도 이같은 계획을 밝힌 바 있다. 박 장관은 "정신건강 관련 대책은 수요에 비해 정책적 지원이 부족하다"며 "현재 조직만으로는 정신건강 강화를 위한 정책을 감당하는 일이 불가능하기 때문에 건강정책실 신설을 요청했다"고 밝혔다.

복지부 건강정책국은 국민 관심도가 높은 현안이 많다. 식생활ㆍ비만 관리 등을 비롯해 흡연 예방ㆍ금연정책, 치과 등 구강 보건 등이 이 부서 업무다. 최근 관심도 올라간 정신질환이나 자살 예방 관련 업무도 이곳 소관이다. 고령화로 건강에 대한 관심도 높아진 만큼 관련 예산ㆍ조직을 늘려 국민 요구에 부합하겠다는 움직임이다.

박 장관은 아울러 "현재 생산가능인구가 줄고 있다"며 "우리나라 국민의 건강연령을 기존 72세에서 80세로 올리면 생산가능인구도 65세에서 75세로 높일 수 있는 만큼 (건강정책실을) 만들어야 한다고 생각한다"고 말했다. 연금개혁 논의에 대해서는 "21대 국회가 문을 열고 난 뒤 본격 논의가 시작될 것으로 보인다"고 했다.

한편 문재인 대통령이 다음 달 중순 이낙연 국무총리 교체를 포함한 중폭 개각을 할 예정인 가운데 박 장관은 본인의 교체 가능성은 낮은 것으로 내다봤다. 그는 "(내달 개각에 대해서는) 전혀 모른다"면서도 "현재로서는 (장관직을) 계속할 것 같다"고 밝혔다.

조현의 기자 honey@asiae.co.kr