홍콩선거 후 중국은 폭풍전야…고민 깊어진 중국

[이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 베이징=박선미 특파원] "홍콩 구의원 선거 개표 완료. 구의원은 지역관리 업무에 관여하는 사람. 수개월간 계속된 홍콩의 사회불안은 선거과정을 방해해. 폭동 종식과 질서회복이 홍콩의 가장한 시급한 임무."

26일 중국 공산당 기관지 인민일보가 다룬 홍콩 구의원 선거 개표 결과 보도의 주요 내용 키워드다. 신화통신 등 다른 중국 언론들의 홍콩선거 보도 내용도 이와 대동소이하다. 이번 홍콩 선거에 대해 '친중파의 참패' '범민주 진영의 압승' 등의 표현을 쓰며 개표 결과의 의미에 대해 보도하고 있는 홍콩 및 서방 외신 보도와 결이 완전히 다르다.

베이징 외교가에서는 이번 홍콩 선거가 중국 중앙정부의 자존심을 건드렸다는 해석이 나오고 있다. 한 베이징 외교 소식통은 "홍콩 구의원 선거에서 범민주 진영이 의석을 싹쓸이한 것은 상징적 의미가 크다"며 "구의원 선거 결과가 정치구도에 미치는 직접적 영향은 크지 않지만 중국 정부 입장에서는 적잖이 당황했을 것"이라고 말했다.

중국이 이번 홍콩 선거 결과에 태연하게 반응하고 있지만 머지않아 각종 대응책들이 쏟아질 것이란 전망도 힘을 얻고 있다. 중국 정부가 취할 수 있는 대응책 중 하나로 캐리람 홍콩 행정장관의 경질이 거론되고 있다. 중국 정부 입장에서는 친중 진영에 큰 부담을 주는 람 장관을 계속 끌고 가야 할지 고민할 수 밖에 없는 상황이라는 것이다.

홍콩 빈과일보는 홍콩 내 친중파 정치인들이 이번 선거 결과를 '인재'로 보고 있으며 람 장관을 원망하는 분위기가 퍼지고 있다고 전했다. 중국 외교부는 일단 람 장관이 홍콩 특별행정구 정부를 이끌고 법에 따라 통치하는 것을 지지한다는 기존 입장을 반복하며 소문을 일축했다.

일각에서는 홍콩 사태 장기화와 선거 참패의 책임을 물어 중국 내 홍콩 업무 관련 인사들에 대한 대대적인 문책 인사가 나올 수 있으며 중국 최고지도부 가운데 홍콩 문제를 총괄하는 한정 정치국 상무위원 겸 부총리가 책임을 질 수도 있다는 얘기도 나오고 있다.

친중파가 참패한 이번 홍콩 구의원 직선제 결과가 중국의 '일국양제(一國兩制·한 국가 두 체제)' 원칙에 대한 의구심을 증폭시켜 내년 1월에 있을 대만 총통 선거에 영향을 줄 수 있다는 점도 중국 정부 입장에서는 상당한 부담이 된다.

또 이번 홍콩 선거 결과가 홍콩을 둘러싼 미중 간 긴장을 더 고조시킬 가능성이 크다.

인민일보가 홍콩 구의원 선거 보도를 다룬 이날 사설격인 '종성'에서 미국 의회의 홍콩인권법 통과를 실랄하게 비난한 것도 이번 홍콩 선거 결과가 미국의 움직임에 영향을 미칠 수 있다는 것을 인식한 반응으로 풀이된다.

종성은 "홍콩의 인권, 민주, 법치가 짓밟힌 상황에서 미 의회는 자국의 입법방식을 따라 나쁜 일을 선동했다. 미국의 홍콩인권법은 인권 및 민주와는 아무런 관련이 없으며 홍콩을 미국의 외교적 목표와 이익에 맞게 움직이게 하려는 의도에 불과하다"고 지적했다.

홍콩 선거에서 친중파 몰락으로 위기에 몰린 중국 정부는 현 사태의 책임을 미국으로 돌리는 분위기다. 정쩌광 중국 외교부 부부장이 전날 테리 브랜스태드 주중 미국대사를 불러 홍콩 문제가 중국 내정이라는 점을 강조하고 미국 상·하원에서 홍콩인권법안이 통과된 것을 시정 조치하라고 강력 항의한 것도 이러한 속내가 반영돼 있다.

국제관계 전문가인 베이징어언대학의 황징 교수는 "미국이 홍콩 민주화 시위대를 향한 지원을 강화할 것으로 보인다"며 "홍콩이 미중 간 새로운 불씨로 작용하고 있어 미중 양측 모두 내년 9월에 있을 홍콩 입법회 선거를 예의주시할 것"이라고 말했다.

베이징=박선미 특파원 psm82@asiae.co.kr