[리뷰]"초능력이 웬 말?" '사자' 욕심이 과했나, 황당한 오컬트 신파 탄생

[이이슬 연예기자]

욕심이 과한 탓일까, 기대가 컸던 걸까. 당황스러운 '사자'다.

영화 '사자'(감독 김주환)는 부푼 기대를 안고 극장을 찾은 관객들을 충족시킬 수 있을까. 결론부터 말하자면 '글쎄'다. '사자'는 신파와 판타지, 오컬트에 유머까지 품으려다 체한 모양새다.

'사자'는 격투기 챔피언 용후(박서준 분)가 구마 사제 안신부(안성기 분)를 만나 세상을 혼란에 빠뜨린 강력한 악(惡)에 맞서는 이야기를 그린다. '청년경찰'을 만든 김주환 감독이 메가폰을 잡았고, 박서준, 안성기, 우도환이 출연한다.

어릴 적 아버지를 잃은 뒤 세상에 대한 불신만 남은 격투기 챔피언 용후는 어느 날 원인을 알 수 없는 깊은 상처가 손바닥에 생긴 것을 발견하고 도움을 줄 누군가가 있다는 장소로 향한다.

용후는 우연히 바티칸에서 온 구마 사제 안신부를 만나 자신의 상처 난 손에 특별한 힘이 있음을 깨닫게 된다. 이를 통해 세상을 혼란에 빠뜨리는 악의 존재를 알게 되고 강력한 배후이자 악을 퍼뜨리는 검은 주교 지신(우도환 분)을 찾아 나선 안신부와 함께 맞선다.

'사자'는 시작부터 '신과 함께'를 연상케 하는 신파로 문을 여는데, 여기서부터 호불호가 알릴 것으로 보인다. 단순한 신파에 그칠 게 아니라면, 용후의 성장이나 믿음을 회복하는 과정 등이 잘 그려졌어야 했다. 그러나 영화는 이를 모두 생략하고 단순히 신파를 위한 신파로 소비하는데 그치고 만다.

게다가 오컬트 무비라기엔 '사자' 속 세계관이 유치하고, 개연성도 부족하다. 빌런은 조악하고, 유치해 급기야 헛웃음이 난다. 이렇게 1차원적인 세계관이라면, 김주환 감독이 추구하는 '다크 유니버스'를 잘 구축할 수 있을지도 의문이다. 그러기 위해서는 1편에서 빌런의 캐릭터가 잘 그려져야 한다. 지신에게 어떤 능력이 있는 건지, 또 무엇을 위해 존재하는지 알 수 있어야 하는 것이다. 왜 어디서 왔는지 전사를 차치하더라도, 지신의 캐릭터는 매력적으로 그려지지 못한다.

CG의 완성도 역시 떨어져 몰입을 방해한다. 신의 '사자'는 구마의식이나 어떤 특별한 능력이 아닌 어이없는 장치로 악에 맞선다. 신이 보낸 사자가 손에서 내뿜는 불로 악을 처치하기 위해 나선다는 설정에서는 헛웃음이 터진다. 과연 오컬트 무비가 맞는걸까. 급기야 초능력으로 악에 맞서는 사자를 어떻게 이해할 수 있을까.

신파와 공포의 동어반복도 지친다. 비슷한 장면이 연이어 펼쳐지며 피로감을 안긴다. 왜 반복해서 펼쳐지는지, 그 개연성도 찾을 수 없다.

재단에서 지신이 연이어 악과의 교감을 벌이는 장면이나, 제사를 지내는 장면 등이 불필요하게 반복되는데 그 퀄리티마저 80년대 히어로물을 연상케 하는 수준이다.

화려한 볼거리도 찾기 힘들다. 오컬트 장르의 특성은 극 후반 10분간 발현될 뿐이다. 액션, 신파, 드라마, 심지어 주인공 캐릭터(용후)까지 어디서 본 듯한 기시감을 준다.

'사자'의 음향 역시 문제가 있어 보인다. 음향이 공포감을 조성하는 데 도움을 주는 장치로 활용되는 것이 아니라, 양손으로 귀를 막게 할 만큼 불필요하고, 또 볼륨 역시 과해 몰입을 방해한다.

다른 건 다 호불호의 문제라 치더라도 '사자'의 가장 큰 문제는 지루하다는 것이다. 액션이 주는 쾌감이나 감동, 그 어느 쪽도 만족시키지 못한 채 뜨뜻미지근하게 전개돼 129분이라는 러닝타임이 더욱 길게 다가온다.

또한 잘 활용하면 극에 좋은 양념이 되는 유머 코드 역시 '사자'에는 소음이 된다. 안 신부(안성기 분)는 극 중간 '아재 개그'로 긴 러닝타임에 단비가 되고자 하지만, 이는 웃어야 할지 말아야 할지 관객에게 혼란을 안길 뿐이다. 감독이 어떤 의도로 해당 장면을 영화에 삽입했는지 쉽게 이해되지 않는다. 만약 의도를 가졌다면 이는 명확하게 기능을 했어야 맞지 않을까.

도대체 어디에 100억 원 넘는 제작비를 쏟아 부은 걸까. 이 같은 물음에 영화는 끝까지 답하지 못한다.

유일한 미덕은 신부복을 입은 박서준 정도가 되겠다.

완성된 '사자'를 많은 이가 봤을 터. 하지만 자신 있게 텐트폴 영화로 내놓은 것은 그야말로 근거 없는 자신감이 아닐까. 오는 31일 개봉. 15세 이상 관람가. 러닝타임 129분.

이이슬 연예기자

사진=롯데엔터테인먼트