폭스바겐 '파사트' 3000만대 생산 벽 넘었다…중형차 '최초'

[아시아경제 김혜원 기자] 지난 3일(현지시간) 독일 엠덴 공장에서 3000만 번호를 단 파사트가 탄생했다. 폭스바겐 파사트 모델이 전 세계 중형차 중 최초로 3000만 대 벽을 돌파했다.

9일 폭스바겐에 따르면 3000만 번째 파사트의 영예를 얻은 모델은 '파사트 GTE 바리안트(Passat GTE Variant)’로, 5월 사전 판매가 개시될 차세대 플러그인 하이브리드 모델 중 하나다. 3000만 번째 파사트는 글로벌 미디어 대상 테스트 드라이브 차량으로 사용될 예정이다.

폭스바겐 최고운영책임자(COO) 랄프 브란트슈타터는 "파사트는 폭스바겐의 매우 핵심적이면서도 성공적인 모델 중 하나로, 46년 전 첫 출시 이후 3000만명의 고객에게 많은 사랑과 확고한 신뢰를 받아왔다"라며 "그 결과, 파사트는 세계 최고의 차들 중 하나라는 영예를 얻었고 오늘날에도 여전히 동급 차종들의 주요 벤치마킹 대상이 되고 있다. 이는 폭스바겐 브랜드에서 파사트가 얼마나 성공적이고 자랑스러운 모델인지를 보여준다"고 밝혔다.

폭스바겐 브랜드의 생산 담당 이사인 안드레아스 토스트만 박사는 "우리는 현재 3개 대륙의 10개 공장에서 100개 이상의 시장에 제공될 파사트를 생산하고 있다"며 "이것이 바로 파사트가 진정한 글로벌 베스트셀러라는 것을 증명한다"고 말했다.

폭스바겐은 각 대륙 별로 다양한 버전의 파사트를 제공하고 있다. 8세대 유럽형 모델은 올해 초 새로운 기술이 탑재된 세단(saloon)과 바리안트(variant) 모델로 출시될 예정이다.

폭스바겐의 IQ. 드라이브(IQ.DRIVE) 시스템 중 하나인 '트래블 어시스트' 기술 덕분에 파사트는 운전자가 원할 경우 어느 속도에서든(0~210km/h) 부분적인 자율주행이 가능한 최초의 폭스바겐 차량이 됐다. 이 새로운 모델에는 카메라에 의해 제어되는 인터랙티브 빔인 'IQ.라이트-LED 매트릭스 헤드라이트'와 지속적인 온라인 액세스가 가능한 'MIB3 인포테인먼트 모듈 애플리케이션'이 포함돼 있다.

3000만 번째 생산 모델이기도 한 파사트 GTE는 해당 모델 라인업 내에서도 중요한 역할을 한다. 출시를 앞둔 플러그인 하이브리드 모델로 향후에 전기만으로 주행할 수 있는 거리의 범위를 상당한 수준으로 제공할 예정이기 때문이다.

폭스바겐은 '새 폭스바겐 시대의 시작'이라는 모토 아래 1973년 5월 14일 독일 볼프스부르크 공장에서 첫 번째 파사트를 생산했다. 해당 모델은 수냉식 엔진, 전륜 구동 및 초현대식 스틸 섀시가 포함된 완전히 새로운 패밀리카의 등장을 알렸다. 파사트는 VW 1600 (공랙식 후륜 구동의 후방 엔진을 장착한 타입3)을 계승한 중형 세그먼트 모델이다.

폭스바겐 관계자는 "지금으로부터 46년 전 5월, 볼프스부르크의 그 어느 누구도 파사트가 폭스바겐의 상징적인 모델인 비틀(2150만대)의 판매량을 넘어 3000만대 이상 판매될 것이라고 예상하지 못했다"면서 "하지만 파사트는 골프(3500만대) 및 비틀과 함께 현재까지 글로벌 시장에서 가장 많이 판매된 폭스바겐 모델 중 하나가 됐다"고 했다.

김혜원 기자 kimhye@asiae.co.kr